Análisis de bilirrubina

Perspectiva general

El análisis de bilirrubina mide los niveles de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es un pigmento amarillento que se produce durante la descomposición de los glóbulos rojos y que pasa a través del hígado y, finalmente, se expulsa del cuerpo.

Los niveles de bilirrubina por encima de lo normal pueden indicar diferentes tipos de problemas hepáticos o del conducto biliar. En ocasiones, los niveles más elevados de bilirrubina pueden ser provocados por un mayor índice de destrucción de glóbulos rojos.

Por qué se debe hacer

El análisis de bilirrubina generalmente es uno de varios análisis que se hacen para controlar la salud del hígado. Este análisis se puede hacer para lo siguiente:

• Investigar si sufres ictericia, la coloración amarillenta de la piel y los ojos causada por niveles elevados de bilirrubina. Este análisis se hace comúnmente para medir los niveles de bilirrubina en recién nacidos con el fin de detectar ictericia infantil.
• Determinar si puede haber una obstrucción en los conductos biliares, ya sea en el hígado o en la vesícula biliar.
• Ayudar a detectar enfermedades hepáticas, en particular hepatitis, o controlar su avance.
• Ayudar a evaluar la anemia causada por la destrucción de los glóbulos rojos.
• Ayudar a hacer el seguimiento para saber si está funcionando un tratamiento.
• Ayudar a evaluar una sospecha de toxicidad por medicamentos.

Algunos análisis comunes que se pueden hacer al mismo tiempo que el análisis de bilirrubina incluyen:

• Análisis de la función hepática. Análisis de sangre para medir ciertas enzimas o proteínas en la sangre.
• Albúmina y proteína total. Los niveles de albúmina (una proteína producida por el hígado) y de proteína total indican si el hígado está produciendo correctamente ciertas proteínas que el cuerpo necesita para combatir infecciones y cumplir otras funciones.
• Hemograma completo. Este análisis se realiza para medir los niveles de varios componentes y características de la sangre.
• Tiempo de protrombina. Este análisis sirve para medir el tiempo de coagulación del plasma.

Lo que puedes esperar

Se hace un análisis de bilirrubina con una muestra de sangre. Generalmente, la sangre se extrae a través de una pequeña aguja que se inserta en la vena del pliegue del brazo. Se conecta un pequeño tubo a la aguja para extraer la sangre.

Mientras la aguja se inserta en el brazo, es posible que sientas un leve dolor. También podrías sentir una breve molestia en el lugar después de que se extrae la aguja. La sangre para el análisis de bilirrubina en recién nacidos generalmente se obtiene utilizando una lanceta cortante para abrir la piel del talón, lo que se conoce como punción del talón. Es posible que luego aparezcan hematomas leves en el lugar de la punción.

La sangre se enviará a un laboratorio para su análisis. Generalmente, puedes retomar tus actividades normales de manera inmediata.

Resultados

Los resultados del análisis de bilirrubina se expresan como bilirrubina directa, indirecta o total. La bilirrubina total es una combinación de la bilirrubina directa e indirecta. Por lo general, obtendrás resultados para la bilirrubina directa y total.

Los resultados normales de un análisis de bilirrubina total son 1,2 miligramos por decilitro (mg/dl) en los adultos y, generalmente, 1 mg/dl en los menores de 18 años. Los resultados normales de bilirrubina directa son generalmente de 0,3 mg/dl.

Estos resultados pueden variar levemente de un laboratorio a otro. Los resultados pueden ser ligeramente diferentes para las mujeres y los niños, y pueden verse afectados por ciertos alimentos, medicamentos o ejercicios exigentes. Por este motivo, asegúrate de informar al proveedor de atención médica sobre tus niveles de actividad y cualquier comida o medicamentos que hayas tomado.

Por lo general, los niveles de bilirrubina más bajos de lo normal no son una preocupación. Los niveles más altos de bilirrubina directa en sangre pueden indicar que el hígado no está eliminando la bilirrubina de manera apropiada. Esto puede indicar una enfermedad o daño hepático. Los niveles altos de bilirrubina indirecta pueden indicar otros problemas.

Una causa frecuente e inofensiva de niveles altos de bilirrubina es el síndrome de Gilbert, la deficiencia de una enzima que ayuda a descomponer la bilirrubina. El proveedor de atención médica podría pedirte más pruebas para estudiar tu afección. Los resultados del análisis de bilirrubina también pueden usarse para controlar ciertas afecciones, como la ictericia.