Biorretroalimentación

Perspectiva general

La biorretroalimentación es un tipo de técnica psicosomática que puedes usar para controlar las funciones corporales, como la frecuencia cardíaca, los patrones de respiración y las respuestas musculares. Durante la biorretroalimentación, te conectan a almohadillas eléctricas que ayudan a obtener información sobre el cuerpo.

Puede que no lo notes, pero cuando sientes dolor o estás estresado, tu cuerpo cambia. Es posible que aumente tu frecuencia cardíaca, respires más rápido y se contraigan tus músculos. La biorretroalimentación te ayuda a realizar cambios leves en el cuerpo, como relajar los músculos, para disminuir el dolor o la tensión. Es posible que puedas reducir la frecuencia cardíaca y la respiración, lo que puede hacer que te sientas mejor. La biorretroalimentación puede darte las habilidades para practicar maneras nuevas de controlar tu cuerpo. Esto puede mejorar un problema de salud o facilitar las actividades diarias.

Tipos de biorretroalimentación

Tu proveedor de atención médica puede utilizar diferentes tipos de biorretroalimentación en función de tus problemas y objetivos de salud. Los tipos de biorretroalimentación incluyen:

• Respiración. Durante la biorretroalimentación de respiración, se colocan bandas alrededor del estómago y del pecho. Unos sensores colocados en las bandas controlan los patrones de respiración y la frecuencia respiratoria. Puedes controlar tu respiración y sentirte mejor.
• Ondas cerebrales. Durante este tipo de biorretroalimentación, se utiliza un electroencefalógrafo que controla las ondas cerebrales por medio de almohadillas en el cuero cabelludo. Hay ciertas ondas cerebrales que muestran diferentes estados mentales, como relajación, vigilia y sueño. Con la capacitación de biorretroalimentación, puedes ver cambios en las ondas cerebrales que mejoran tu salud.
• Frecuencia cardíaca. En este tipo de biorretroalimentación, se colocan almohadillas en el pecho, la parte inferior del tronco o las muñecas. Estas almohadillas están conectadas con un electrocardiograma que mide la frecuencia cardíaca y sus cambios. Es posible que también te coloquen un sensor en el dedo para medir la frecuencia cardíaca. Cuando estás relajado, tu frecuencia cardíaca puede reducirse.
• Actividad muscular. Una máquina llamada electromiógrafo utiliza sensores para medir la tensión muscular. Esto te ayuda a ser consciente de la tensión muscular para que puedas tomar medidas para controlarla.
• Actividad de las glándulas sudoríparas. Se colocan unas almohadillas en los dedos, la palma de la mano o la muñeca para medir la actividad de las glándulas sudoríparas. La cantidad de traspiración en la piel advierte sobre tu nerviosismo.
• Temperatura. Se colocan unas almohadillas en los dedos o en los pies para medir el flujo de sangre hacia la piel. Debido a que la temperatura a menudo disminuye cuando estás en una situación de estrés, un valor bajo puede alentarte a comenzar con los métodos de relajación. A medida que te relajas, es posible que los dedos de las manos y los pies comiencen a entibiarse.

Máquinas de biorretroalimentación

Puedes recibir capacitación de biorretroalimentación en clínicas de fisioterapia, centros médicos y hospitales. Cada vez se comercializan más programas y máquinas de biorretroalimentación para uso doméstico, entre ellos:

• Programas interactivos para computadoras o dispositivos móviles. Algunos tipos de máquinas de biorretroalimentación miden los cambios físicos en el cuerpo. Los cambios en la frecuencia cardíaca y la piel se miden con almohadillas colocadas en los dedos o en la oreja. Las almohadillas de medición se conectan a la computadora.

  Utilizando imágenes y señales informáticas, las máquinas luego te ayudan a controlar tu nerviosismo al ayudarte a hacer lo siguiente:

  • Controlar la respiración.
  • Relajar los músculos.
  • Pensar cosas positivas acerca de tu capacidad para lidiar con el estrés.

Los estudios demuestran que estos tipos de máquinas pueden ayudar a lidiar con el estrés y sentir más calma.

Otro tipo de tratamiento de biorretroalimentación consiste en usar una cinta en la cabeza para controlar la actividad cerebral mientras meditas. Usa sonidos para indicarte cuándo tienes la mente en calma y cuándo está activa. Esto puede ayudarte a aprender a controlar el estrés. Cada vez que lo haces, la información se almacena en la computadora o el dispositivo móvil para que puedas llevar un seguimiento de tu progreso con el tiempo.

• Dispositivos portátiles. Uno de ellos implica llevar puesta en la cintura una almohadilla de medición que controla los patrones de respiración con una aplicación que se puede descargar. La aplicación puede indicarte si estás tenso y sugerirte actividades de respiración para recuperar la calma.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la máquina de biorretroalimentación, Resperate, para reducir el estrés y la presión arterial. Resperate es una máquina electrónica portátil que te ayuda a respirar de manera lenta y profunda.

La Administración de Alimentos y Medicamentos no controla muchas máquinas de biorretroalimentación fabricadas para uso doméstico. Antes de probar una terapia de biorretroalimentación en casa, analiza junto a tu equipo de atención médica las diferentes máquinas que puedes usar para determinar cuál es la mejor en tu caso.

Ten en cuenta que algunos artículos pueden venderse falsamente como máquinas de biorretroalimentación. Además, algunas personas que enseñan biorretroalimentación pueden no estar certificadas o no tener la capacitación suficiente para ayudarte.

Por qué se debe hacer

La biorretroalimentación, también llamada “capacitación sobre biorretroalimentación”, ayuda con muchos problemas de salud física y mental, incluidos los siguientes:

• Nerviosismo o estrés
• Asma
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad
• Efectos secundarios de los medicamentos para tratar el cáncer
• Dolor persistente
• Estreñimiento
• Pérdida del control de los intestinos, también conocido como incontinencia fecal
• Fibromialgia
• Dolor de cabeza
• Presión arterial alta.
• Síndrome de colon irritable
• Enfermedad de Raynaud
• Zumbido en los oídos, también conocido como acúfenos
• Accidente cerebrovascular.
• Trastorno de la articulación temporomandibular
• Incontinencia urinaria y dificultad para orinar
• Depresión

La biorretroalimentación es atractiva para las personas por diversos motivos:

• No implica cirugía.
• Puede reducir o eliminar la necesidad de medicamentos.
• Puede hacer que los medicamentos funcionen mejor.
• Puede ayudar cuando no pueden usarse medicamentos, como en el embarazo.
• Ayuda a las personas a sentir que tienen el control de su salud.

Riesgos

La biorretroalimentación es segura, por lo general, pero podría no ser adecuada para todos. Es posible que las máquinas de biorretroalimentación no funcionen en personas con algunos problemas médicos, como problemas con el latido cardíaco o algunas enfermedades de la piel. Primero, habla con tu proveedor de atención médica.

Cómo prepararte

No es difícil comenzar la biorretroalimentación.

Para encontrar una persona que enseñe biorretroalimentación, pídele a tu proveedor de atención médica que te recomiende a alguien que tenga experiencia en el tratamiento de tu problema. Muchos expertos en biorretroalimentación están matriculados en otras áreas de la atención médica, como psicología, enfermería o fisioterapia.

Las leyes estatales que regulan la enseñanza de la biorretroalimentación varían. Algunos expertos en biorretroalimentación eligen obtener una certificación para mostrar su capacitación adicional y su experiencia en la práctica.

Antes de empezar un tratamiento, evalúa hacerle algunas preguntas al experto en biorretroalimentación, por ejemplo:

• ¿Cuenta con matrícula, certificación o registro?
• ¿Cuál es su nivel de capacitación y experiencia?
• ¿Tiene experiencia en la enseñanza de biorretroalimentación para mi problema?
• ¿Cuántas sesiones de biorretroalimentación cree que necesitaré?
• ¿Cuál es el costo? ¿Lo cubre mi seguro médico?
• ¿Puede proporcionarme una lista de referencias?

Lo que puedes esperar

Durante el tratamiento

Durante la biorretroalimentación, un terapeuta te conecta almohadillas o sensores eléctricos en distintas partes del cuerpo. Estas almohadillas pueden usarse para lo siguiente:

• Controlar tus ondas cerebrales.
• Controlar la temperatura de la piel.
• Medir la tensión muscular.
• Controlar la frecuencia cardíaca.
• Controlar los patrones de respiración y la frecuencia respiratoria.

Las almohadillas envían información a una pantalla cercana. El terapeuta utiliza esa información y hace sugerencias para ayudarte a controlar las respuestas de tu cuerpo. Por ejemplo, si las almohadillas detectan tensión muscular que puede estar causando dolores de cabeza, aprendes cómo relajar esos músculos.

Un tratamiento típico de biorretroalimentación dura de 30 a 60 minutos. La cantidad de tratamientos que debas realizarte y su duración dependen de tu problema de salud y de la rapidez con la aprendas a controlar las respuestas de tu cuerpo. El objetivo de la biorretroalimentación es que aprendas a usar esos métodos en tu casa, por tu cuenta y sin una máquina ni sensores.

Es posible que las compañías de seguros no cubran los costos de la biorretroalimentación.

Resultados

Si la biorretroalimentación funciona para ti, podría ayudarte con tu problema de salud o disminuir la cantidad de medicamentos que tomas. Con el tiempo, podrás practicar por tu cuenta los métodos de biorretroalimentación que aprendas. No dejes el tratamiento médico para tu problema sin hablarlo antes con tu proveedor de atención médica.