Donación de sangre

Perspectiva general

La donación de sangre es un procedimiento voluntario que puede ayudar a salvar vidas. Existen varios tipos de donación de sangre. Cada tipo ayuda a satisfacer diferentes necesidades médicas.

Donación de sangre

La donación de sangre entera es el tipo más común de donación de sangre. Durante esta donación, donas aproximadamente una pinta (más o menos medio litro) de sangre entera. Luego, la sangre se separa en sus componentes: glóbulos rojos, plasma y, a veces, plaquetas.

Aféresis

Durante la aféresis, estarás conectado a una máquina que recolecta y separa diferentes elementos de la sangre. Estos componentes de la sangre incluyen los glóbulos rojos, las plaquetas y el plasma. Después, la máquina devuelve los elementos restantes de la sangre.

• La donación de plaquetas (trombocitaféresis) recolecta solo plaquetas. Las plaquetas son células que ayudan a detener el sangrado aglutinando y formando tapones (coagulación) en los vasos sanguíneos.

  Las plaquetas donadas normalmente las reciben personas con problemas de coagulación o cáncer y personas que se van a someter a un trasplante de órganos o una cirugía importante.

• La donación doble de glóbulos rojos te permite donar una cantidad concentrada de glóbulos rojos. Los glóbulos rojos llevan oxígeno a los órganos y tejidos.

  Los glóbulos rojos donados generalmente se administran a personas con pérdida de sangre grave, como después de una lesión o un accidente, y a personas con anemia (baja hemoglobina).

• La donación de plasma (plasmaféresis) recolecta la parte líquida de la sangre (plasma). El plasma permite que la sangre coagule y contiene anticuerpos que ayudan a combatir infecciones.

  El plasma comúnmente se administra a personas en situaciones de emergencia y traumatismo para ayudar a detener el sangrado.

Por qué se debe hacer

Aceptas que te extraigan sangre para que puedan dársela a una persona que necesita una transfusión sanguínea.

Cada año millones de personas necesitan transfusiones sanguíneas. Algunas personas pueden necesitar sangre durante una cirugía. Otras dependen de esta después de sufrir un accidente o porque padecen una enfermedad que requiere ciertas partes de la sangre. Las donaciones de sangre hacen que todo esto sea posible. No hay sustituto para la sangre humana: todas las transfusiones usan sangre de un donante.

Riesgos

La donación de sangre es segura. Se utilizan equipos nuevos, estériles y desechables para cada donante, por lo que no hay riesgos de tener una infección de trasmisión hemática al donar sangre.

La mayoría de los adultos sanos pueden donar una pinta (alrededor de medio litro) de manera segura, sin riesgos para la salud. A los pocos días de una donación de sangre, el cuerpo reemplaza los líquidos perdidos. Y después de dos semanas, repone los glóbulos rojos perdidos.

Cómo prepararte

Requisitos de elegibilidad

Para ser elegible para donar sangre entera, plasma o plaquetas, debes:

• Gozar de buena salud.
• Tener al menos 16 o 17 años, según la ley de tu estado. Algunos estados permiten que los menores legales donen con el permiso de los padres. Si bien no existe un límite de edad máximo legal, las políticas pueden variar entre los centros de donación individuales.
• Pesar al menos 110 libras (aproximadamente 50 kilogramos).
• Pasar las evaluaciones físicas y de antecedentes médicos.

Los requisitos de elegibilidad difieren ligeramente entre los diferentes tipos de donación de sangre.

Alimentos y medicamentos

Antes de la donación de sangre:

• Duerme lo suficiente la noche anterior a la donación.
• Come alimentos saludables antes de la donación. Evita los alimentos grasos como una hamburguesa, patatas fritas o helado.
• Bebe mucha agua antes de la donación.
• Verifica si algún medicamento que estés tomando o que hayas tomado recientemente te impide donar. Por ejemplo, si eres donante de plaquetas, no debes tomar aspirina los dos días previos a la donación. Habla con un miembro del equipo de atención médica antes de dejar de tomar cualquier medicamento para donar sangre.
• Usa una camisa con mangas que se puedan remangar.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Antes de que puedas donar sangre, te pedirán que completes tus antecedentes médicos de manera confidencial. Esto incluye preguntas sobre comportamientos que se sabe que presentan un mayor riesgo de infecciones que se transmiten a través de la sangre.

Debido al riesgo de infecciones de transmisión a través de la sangre, no todas las personas pueden donar sangre. A continuación, se indican algunos grupos que no cumplen con los requisitos para donar sangre:

• cualquier persona que se haya inyectado drogas ilícitas, esteroides u otra sustancia no recetada por un proveedor de atención médica en los últimos tres meses;
• cualquier persona que haya tenido una nueva pareja sexual en los últimos tres meses y haya tenido relaciones sexuales anales en los últimos tres meses;
• cualquier persona que haya tenido varias parejas sexuales en los últimos tres meses y haya tenido relaciones sexuales anales en los últimos tres meses;
• cualquier persona que tenga una deficiencia congénita del factor de coagulación;
• cualquier persona que haya dado positivo en una prueba de virus de la inmunodeficiencia humana;
• cualquier persona que haya tenido relaciones sexuales a cambio de dinero o drogas ilícitas en los últimos tres meses;
• cualquier persona que, en los últimos tres meses, haya tenido un contacto cercano (convivencia o contacto sexual) con una persona con hepatitis B o hepatitis C;
• cualquier persona que, en los últimos dos años, haya tenido babesiosis, una enfermedad poco común y grave transmitida por las garrapatas;

También te realizarán un breve examen físico. Este examen incluye medirte la presión arterial, el pulso y la temperatura corporal. Se toma una pequeña muestra de sangre con un pinchazo en el dedo. La muestra se utiliza para verificar el nivel de hemoglobina (la parte que transporta el oxígeno en la sangre). Si la concentración de hemoglobina se encuentra dentro de un rango saludable y cumples con todos los otros requisitos, puedes donar sangre.

Inquietudes sobre la COVID-19

No se ha demostrado que el virus que causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) se transmita a través de transfusiones de sangre. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) sugiere esperar para donar sangre al menos 10 días después de una prueba de diagnóstico positiva para COVID-19 sin síntomas o al menos 10 días después de que los síntomas de la COVID-19 hayan desaparecido por completo.

Aquellos que obtuvieron un resultado positivo en anticuerpos de COVID-19, pero no se sometieron a una prueba de diagnóstico y nunca desarrollaron síntomas, pueden donar sin un período de espera o sin realizarse una prueba de diagnóstico antes de la donación.

Durante el procedimiento

Te recuestas o te sientas en una silla reclinable con el brazo extendido sobre un apoyabrazos. Si tienes preferencia sobre qué brazo o vena usar, infórmaselo a la persona que extrae tu sangre. Te colocan un manguito para medir la presión sanguínea o un torniquete alrededor del brazo para que las venas estén más llenas de sangre. Esto hace que sea más fácil identificar las venas para insertar la aguja. Además, sirve para que la bolsa de sangre se llene más rápido. Después se limpia la piel del lado interno del codo.

Se coloca una aguja nueva estéril en una vena del brazo. La aguja se une a una sonda plástica delgada y a una bolsa para sangre. Una vez que la aguja está colocada, cierras con fuerza el puño varias veces para aumentar el flujo de sangre por la vena. Primero, la sangre se recoge en tubos para pruebas diagnósticas. Después, se deja llenar la bolsa con sangre, aproximadamente una pinta (más o menos medio litro). La aguja permanece colocada unos 10 minutos. Cuando tu donación finaliza, se retira la aguja, se coloca un pequeño apósito sobre el sitio de la aguja y se envuelve el brazo con un vendaje.

Otro método de donación de sangre cada vez más común es la aféresis. Durante la aféresis, te conectan a una máquina que puede extraer y separar las diferentes partes de la sangre, como glóbulos rojos, plasma y plaquetas. Este proceso permite recolectar una cantidad mayor de un determinado componente. Lleva más tiempo que una donación de sangre estándar, habitualmente hasta dos horas.

Después del procedimiento

Después de donar sangre debes sentarte en una zona de observación, donde descansas y comes un refrigerio ligero. A los 15 minutos ya podrás irte. Después de la donación de sangre:

• Bebe más líquidos.
• Evita la actividad física extenuante o levantar cargas pesadas durante aproximadamente 24 horas.
• Si sientes aturdimiento, recuéstate con los pies levantados hasta que pase esa sensación.
• Mantén el vendaje puesto y seco durante las cuatro horas siguientes.
• Si presentas sangrado después de retirar el vendaje, haz presión sobre el sitio y levanta el brazo hasta que el sangrado se detenga.
• Si aparecen moretones, aplica una compresa fría en la zona de vez en cuando durante las primeras 24 horas.
• Considera la posibilidad de incorporar alimentos ricos en hierro a tu alimentación para reponer el que se pierde con la donación de sangre.

Comunícate con el centro de donación de sangre o con el proveedor de atención médica en las siguientes situaciones:

• Te olvidaste de comunicar alguna información importante de salud al centro de donación de sangre.
• Tienes signos y síntomas de una enfermedad, como fiebre, en los días siguientes a la donación de sangre.
• Te diagnosticaron COVID-19 en las 48 horas siguientes a la donación.

Resultados

Análisis

Se analizará tu sangre para determinar el grupo sanguíneo y el factor Rh. El grupo sanguíneo puede ser A, B, AB u O. El factor Rh se refiere a la presencia o ausencia de un antígeno específico (sustancia capaz de estimular una respuesta inmunitaria) en la sangre. Por lo tanto, tendrás un Rh positivo o un Rh negativo, según si tienes el antígeno o no. Esta información es importante, ya que tu tipo de sangre y factor Rh deben ser compatibles con el tipo de sangre y el factor Rh de la persona que recibe tu sangre.

Además, tu sangre se analizará para detectar enfermedades de trasmisión sanguínea, como hepatitis y virus de la inmunodeficiencia humana. Si los resultados de estas pruebas son negativos, la sangre se distribuye para su uso. Si alguna de estas pruebas da un resultado positivo, el centro de donación te informará y la sangre que donaste se descartará.