Ablación cardíaca

Perspectiva general

La ablación cardíaca es un tratamiento para los latidos irregulares del corazón, o arritmias. En esta, se usa energía de frío o calor para generar cicatrices diminutas en el corazón. Las cicatrices bloquean las señales cardíacas defectuosas y restablecen los latidos normales.

La ablación cardíaca se realiza en la mayoría de los casos mediante catéteres, que son unas sondas finas y flexibles que se introducen por los vasos sanguíneos. Con menor frecuencia, la ablación se realiza durante una cirugía cardíaca.

Por qué se debe hacer

La ablación cardíaca es un tratamiento para detener o prevenir los latidos irregulares del corazón, que se conocen como arritmias.

Una arritmia aparece cuando las señales eléctricas que le ordenan al corazón latir no funcionan como deberían. Puede que el corazón lata demasiado rápido o demasiado lento. También puede ocurrir que el patrón de los latidos del corazón sea irregular.

Según el tipo de latido irregular, la ablación cardíaca puede ser uno de los primeros tratamientos. Otras veces, se hace cuando los medicamentos u otros tratamientos no funcionan.

Un profesional de atención médica puede recomendarte una ablación cardíaca en estos casos:

• Los medicamentos para tratar los latidos irregulares del corazón no funcionan para ti.
• Los medicamentos para tratar los latidos irregulares del corazón te causan efectos secundarios graves.
• Tienes un tipo de latido irregular que reacciona bien al tratamiento, como el síndrome de Wolff-Parkinson-White o taquicardia supraventricular.
• Tienes un riesgo elevado de paro cardíaco repentino u otras complicaciones.

Riesgos

Los riesgos de la ablación cardíaca dependen del tipo de ablación y del motivo por el cual se realiza. Los posibles riesgos pueden ser los siguientes:

• Sangrado o infección donde se colocó el catéter
• Daño en los vasos sanguíneos
• Daño en las válvulas cardíacas
• Latidos irregulares nuevos o que empeoran
• Frecuencia cardíaca baja que puede requerir un marcapasos para corregirla
• Coágulos sanguíneos en las piernas o los pulmones
• Accidente cerebrovascular o ataque cardíaco
• Estenosis venosa pulmonar, que es el estrechamiento de las venas que transportan la sangre entre los pulmones y el corazón
• Daño en los riñones debido al contraste que se utilizó durante el procedimiento

Analiza los riesgos y beneficios con tu equipo de atención médica para decidir si este tratamiento es adecuado para ti.

Cómo prepararte

Antes de una ablación cardíaca, puede que te hagan varias pruebas para comprobar la salud de tu corazón.

Quizá debas dejar de comer y beber la noche anterior al procedimiento. Antes de la ablación cardíaca, tu equipo de atención médica te dirá si debes continuar o modificar algún medicamento.

Lo que puedes esperar

Antes

La ablación cardíaca se realiza en el hospital. Un miembro del equipo de atención médica te coloca una vía intravenosa en el antebrazo o la mano. A veces, se te administran medicamentos para que te relajes. Esto se llama sedación.

La cantidad de sedación necesaria para el tratamiento depende del tipo de latido irregular que tienes y de tu estado general de salud. Puedes estar totalmente despierto o un poco sedado. A algunas personas se les administra una combinación de medicamentos para inducirlas a un estado similar al sueño. Esto se conoce como anestesia general.

Durante

Un médico introduce uno o varios catéteres delgados y flexibles en un vaso sanguíneo y los guía hasta llegar al corazón. Estos catéteres se suelen colocar dentro de un vaso sanguíneo de la ingle, pero, a veces, se colocan en el hombro o el cuello.

Luego, se coloca una sustancia de contraste a través del catéter. Esta ayuda a que los vasos sanguíneos se vean con más claridad en las imágenes de rayos X.

Los sensores en la punta del catéter envían impulsos eléctricos y registran la actividad eléctrica del corazón. El equipo de atención médica usa esta información para encontrar el área que causa los latidos irregulares. La información también le indica al médico dónde aplicar el tratamiento. Esta parte del procedimiento se conoce como estudio de electrofisiología.

Se utiliza una de las siguientes técnicas de ablación para crear pequeñas cicatrices en el corazón que bloqueen el ritmo cardíaco irregular:

• Calor o energía de radiofrecuencia
• Frío extremo o crioablación

No deberías sentir ninguna molestia durante la intervención. Si tienes dolor intenso o falta de aire, informa al equipo de atención médica.

Después

La ablación cardíaca suele durar unas 3 a 6 horas. El tiempo depende del tipo de latido irregular que se esté tratando.

Luego del procedimiento, descansarás en un área de recuperación durante unas horas donde el equipo de atención médica te vigilará de cerca. Según cómo te sientas, podrás irte a casa el mismo día o pasar la noche en el hospital. Coordina con alguien para que te lleve a tu casa.

Algunas personas se sienten un poco doloridas después de la ablación cardíaca. Las molestias no durarán más de una semana. La mayoría de las personas puede volver a sus actividades diarias en unos días. Evita levantar cosas pesadas durante aproximadamente una semana.

Resultados

La mayoría de las personas notan mejoras en su calidad de vida después de la ablación cardíaca. Sin embargo, existe la posibilidad de que los latidos irregulares reaparezcan. Si esto sucede, el profesional de atención médica podría considerar repetir el tratamiento o recomendarte otros. Según tu tipo de latido irregular, es posible que tengas que seguir tomando medicamentos para el corazón después de una ablación cardíaca.