Angioplastia coronaria y stents

Perspectiva general

La angioplastia coronaria es un procedimiento para abrir los vasos sanguíneos obstruidos del corazón. La angioplastia coronaria trata los vasos, llamados arterias coronarias, que llevan la sangre a los músculos del corazón. Un globo pequeño en una sonda estrecha, llamado catéter, se utiliza para ampliar una arteria obstruida y mejorar el flujo sanguíneo.

La angioplastia a menudo va seguida de la colocación de un pequeño tubo de malla de alambre llamado estent. El estent ayuda a mantener la arteria abierta y disminuir las posibilidades de que la arteria se vuelva a estrechar. La mayoría de los estents están recubiertos con medicamentos que ayudan a mantener la arteria abierta.

La angioplastia y la colocación de un estent pueden ser un procedimiento planificado para mejorar el flujo sanguíneo hacia los músculos del corazón. El procedimiento también puede utilizarse como tratamiento de emergencia para un ataque cardíaco.

La angioplastia coronaria y la colocación de un estent se denominan intervención coronaria percutánea.

Por qué se debe hacer

La angioplastia con colocación de un estent se utiliza para tratar las acumulaciones de grasa, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias, una afección denominada ateroesclerosis. La ateroesclerosis es una causa común de obstrucción de las arterias cardíacas. La obstrucción o el estrechamiento de estos vasos sanguíneos se denomina enfermedad de las arterias coronarias.

La angioplastia mejora el flujo sanguíneo hacia el corazón. Tu equipo de atención médica puede recomendar este tratamiento si:

• Los medicamentos o los cambios de estilo de vida no han mejorado la salud cardíaca.
• Está empeorando el dolor en el pecho, llamado angina, y ocasionado por las arterias obstruidas.
• Es necesario arreglar el flujo sanguíneo rápidamente para tratar un ataque cardíaco.

La angioplastia no es para cualquier persona. A veces se recomienda una cirugía a corazón abierto llamada baipás de la arteria coronaria con injerto. Esta cirugía también se denomina CABG. Crea una nueva vía para que el flujo de sangre eluda una arteria obstruida o parcialmente obstruida en el corazón.

El médico especialista en el corazón, llamado cardiólogo, y otros miembros de tu equipo de atención consideran la gravedad de la enfermedad cardíaca y tu estado de salud general al momento de decidir la mejor opción de tratamiento.

Riesgos

Los riesgos de la angioplastia coronaria con colocación de un estent pueden incluir:

• Nuevo estrechamiento de la arteria. Es más probable que ocurra un nuevo estrechamiento de la arteria, también llamada reestenosis, si no se utiliza un estent. Si el estent está revestido con un medicamento, hay incluso menos riesgo de estrechamiento.
• Coágulos sanguíneos. Los coágulos sanguíneos se pueden formar dentro de los estents. Estos coágulos pueden cerrar la arteria y ocasionar un ataque cardíaco. Los medicamentos pueden ayudar a reducir el riesgo de coágulos sanguíneos.
• Sangrado o infección. Durante el procedimiento el catéter se inserta en un vaso sanguíneo, en general en el brazo o la pierna. Puede haber sangrado, moretones o infecciones en el lugar donde se insertó el catéter.

Otros riesgos poco comunes de la angioplastia pueden ser los siguientes:

• Ataque cardíaco. Los ataques cardíacos que causan daños graves a los tejidos o la muerte son poco comunes.
• Daño en las arterias coronarias. La arteria coronaria puede romperse o desgarrarse durante la angioplastia coronaria y la colocación de un estent. Estas complicaciones pueden requerir una cirugía a corazón abierto de emergencia.
• Lesión renal. El riesgo es mayor cuando otras enfermedades ya han afectado el funcionamiento de los riñones.
• Accidente cerebrovascular. Durante la angioplastia, un trozo de placa de grasa se puede romper, soltar o desplazarse hasta el cerebro y obstruir el flujo sanguíneo. El accidente cardiovascular es una complicación extremadamente poco frecuente de la angioplastia coronaria. Se utilizan anticoagulantes durante el procedimiento para reducir el riesgo.
• Latidos cardíacos irregulares. Durante el procedimiento, el corazón puede latir muy rápido o muy lento. Es posible que sea necesario tratar estos problemas de ritmo cardíaco con medicamentos o un marcapasos temporario.

Cómo prepararte

Es posible que no haya tiempo para prepararse. A veces, la angioplastia coronaria y la colocación de un estent son tratamientos de emergencia ante un ataque cardíaco.

Si se programa un procedimiento que no es de emergencia, hay un número de pasos para prepararse. Un médico capacitado en enfermedades cardíacas, denominado cardiólogo, te examina y revisa tus antecedentes médicos. Se realizan pruebas para revisar el estado de salud de tu corazón y otras afecciones que pueden aumentar el riesgo de las complicaciones.

Tu equipo de atención médica puede darte instrucciones para ayudarte a que te preparares. Es posible que te pidan que hagas lo siguiente:

• Escribir todos los medicamentos, suplementos alimentarios y tratamientos herbarios que tomas. Incluye las dosis.
• Ajustar o dejar de tomar ciertos medicamentos antes de la angioplastia, como aspirinas, medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) o anticoagulantes. Pregúntale a tu equipo de atención médica cuáles son los medicamentos que debes dejar de tomar y los que debes continuar.
• No comer ni beber durante varias horas antes del procedimiento.
• Tomar medicamentos aprobados con pequeños sorbos de agua la mañana del procedimiento.
• Organizar cómo volverás a casa.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Los parches adhesivos llamados electrodos se colocan en tu pecho para controlar tu ritmo cardíaco. También se controla la presión arterial. Se controlan constantemente la frecuencia cardíaca, el pulso, la presión arterial y el nivel de oxígeno antes del procedimiento, durante este y después.

Un miembro de tu equipo de atención médica puede afeitar el vello de la zona del cuerpo en el que se insertará una sonda flexible, llamada catéter.

Durante el procedimiento

La angioplastia coronaria y la colocación de estent en general se realizan en el hospital en una sala con rayos X especiales y máquinas de imágenes.

El profesional de atención médica inserta una vía intravenosa en el brazo o la mano. Recibirás medicamentos para que te relajes. La cantidad de sedación necesaria para la angioplastia coronaria y la colocación de un estent depende de tus enfermedades y el motivo por el que te están realizando el procedimiento. En general, estás consciente durante la angioplastia. Algunas personas quizás necesiten una combinación de medicamentos para estar dormidas durante el procedimiento. Esto se conoce como anestesia general.

Los líquidos y otros medicamentos, como los anticoagulantes, también se administran por vía intravenosa.

El área donde va el catéter está entumecida. Luego el médico hace un pequeño corte para llegar al vaso sanguíneo. El catéter se inserta en el vaso sanguíneo y se guía hasta llegar al corazón.

Una sustancia de contraste fluye a través del catéter. La sustancia ayuda a los vasos sanguíneos a que se distingan con mayor claridad en las imágenes de rayos X. Hacerlo ayuda al médico a revisar si hay obstrucciones en las arterias del corazón. Los resultados ayudan al médico a decidir si continuar o no con la angioplastia.

Angioplastia y colocación de estents

La angioplastia es el proceso de apertura de una arteria al inflar un globo. El estent es un espiral de malla que ayuda a mantener la arteria abierta. Muchos estents liberan lentamente un medicamento que previene que la arteria se vuelva a estrechar.

Durante la angioplastia y la colocación de un estent, se utilizan sondas flexibles llamadas catéteres y un globo para volver a abrir la arteria obstruida. Se guía al catéter, que tiene un globo desinflado en la punta, hasta la arteria obstruida. El globo se infla y expande la arteria. El globo se desinfla y se retira. Se coloca un estent en la parte estrecha para ayudar a que la arteria se abra.

Si hay más de una obstrucción, se puede repetir el proceso.

Es posible que sientas presión en el área donde se inserta el catéter. También puedes sentir una leve incomodidad cuando se infla el globo.

Tu equipo de atención médica te indica cuánto tiempo se espera que dure el proceso. El procedimiento y la recuperación en general duran varias horas.

Después del procedimiento

La duración de tu hospitalización después de la angioplastia y la colocación de un estent depende del motivo por el cual se realizó el procedimiento.

Cuando regreses a casa, descansa y bebe mucho líquido para ayudar a eliminar la sustancia de contraste para imágenes del cuerpo. Luego de una angioplastia coronaria y colocación de un estent, puedes esperar lo siguiente:

• Medicamentos anticoagulantes. Después de la colocación de un estent, es posible que debas tomar medicamentos para prevenir los coágulos sanguíneos. Tu médico puede recomendar tomar una aspirina con otro medicamento, como clopidogrel (Plavix), ticagrelor (Brilinta) o prasugrel (Effient). Las recomendaciones en cuanto a las aspirinas varían. Consulta con tu equipo de atención médica antes de comenzar a tomar aspirina.
• Restricciones en las actividades. No hagas ejercicios extenuantes ni levantes objetos pesados durante al menos 24 horas después de una angioplastia coronaria y colocación de un estent. Pregúntale a tu equipo de atención médica si tienes otras restricciones en tus actividades.
• Rehabilitación cardíaca. Tu cardiólogo puede sugerir un programa personalizado de ejercicio y educación llamado rehabilitación cardíaca. En general implica hacer ejercicio, contar con apoyo emocional, y educación acerca de un estilo de vida saludable para el corazón. El programa supervisado está diseñado para mejorar la salud de aquellos que tienen una enfermedad cardíaca. A menudo se recomienda después de un ataque al corazón o una cirugía cardíaca.

Después de la angioplastia y la colocación de un estent, es importante observar las complicaciones. Llama de inmediato al consultorio del proveedor de atención médica o al personal del hospital si tienes:

• Dolor en el pecho o falta de aire.
• Debilidad o desmayos.
• Sangrado o hinchazón en el lugar del cuerpo donde se colocó el catéter.
• Dolor o molestias en el lugar del catéter o debajo de este. Por ejemplo, dolor en la mano si el catéter se colocó en un vaso sanguíneo en el brazo.
• Signos de infección, como enrojecimiento, hinchazón, drenaje o fiebre.
• Un cambio en la temperatura o el color de la pierna o el brazo que se utilizó para el procedimiento.

Tendrás citas de seguimiento para controlar la salud de tu corazón a medida que te recuperas. Durante estos controles, se pueden realizar análisis de sangre o estudios por imágenes para ver cómo está funcionando tu corazón.

Resultados

La angioplastia coronaria y la colocación de un estent pueden aumentar en gran medida el flujo sanguíneo a través de una arteria coronaria previamente obstruida o estrecha. Tu médico puede comparar imágenes de tu corazón que se toman antes y después del procedimiento para determinar si la angioplastia y la colocación del estent funcionaron bien.

La angioplastia con colocación de un estent no trata las causas subyacentes de las obstrucciones en las arterias. Para mantener un corazón sano después de la angioplastia, intenta seguir estos consejos:

• No fumes ni consumas tabaco.
• Haz una dieta baja en grasas saturadas y rica en verduras, frutas, cereales integrales y grasas saludables como el aceite de oliva o el aguacate.
• Mantén un peso saludable. Pregúntale a tu profesional de atención médica cuál sería un peso saludable para ti.
• Haz ejercicio regularmente.
• Controla el colesterol, la presión arterial y la glucosa en la sangre.