Prueba de tolerancia a la glucosa

Perspectiva general

La prueba de tolerancia a la glucosa mide la respuesta del cuerpo al azúcar o glucosa. Este análisis también recibe el nombre de prueba oral de tolerancia a la glucosa.

Puede servir para detectar la diabetes tipo 2 o la prediabetes, antes de que estas afecciones muestren síntomas. O bien puede ayudar a determinar si la diabetes es la causa de los síntomas presentes. Una versión de esta prueba se aplica más a menudo para verificar si hay un tipo de diabetes que se presenta durante el embarazo. Esta afección se conoce como diabetes gestacional.

Por qué se debe hacer

La prueba de tolerancia a la glucosa detecta problemas con la manera en que el cuerpo procesa la glucosa después de una comida. Cuando comes, el cuerpo descompone los alimentos y los convierte en glucosa. La glucosa ingresa a la sangre y el cuerpo la usa como fuente de energía. Sin embargo, si tienes prediabetes o diabetes, el nivel de glucosa en la sangre aumenta demasiado.

Riesgos

Los riesgos vinculados con la extracción de una muestra de sangre son leves. Luego de la extracción de sangre, puedes tener hematomas o sangrado en la zona. También podrías sentir mareos o aturdimiento. En raras ocasiones, puedes tener una infección después del procedimiento.

Cómo prepararte

Alimentos y medicamentos

Durante los días previos a la prueba de tolerancia a la glucosa, come y bebe como lo haces normalmente. Avisa al equipo de atención médica si te enfermas o tomas algún medicamento, ya que estos factores pueden afectar los resultados de la prueba.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Durante ocho horas antes de la prueba, no podrás comer ni beber nada. Esto se conoce como ayunar. Podrías programar hacer la prueba temprano a la mañana y ayunar desde la noche anterior.

Durante el procedimiento

La prueba se realiza en el consultorio del profesional de atención médica, una clínica, un hospital o un laboratorio, e incluye algunos pasos. Primero, un miembro del equipo de atención médica extraerá una muestra de sangre de una vena de tu brazo. Esta muestra de sangre se usa para medir el nivel de la glucosa sanguínea en ayunas.

Diabetes tipo 2 y prediabetes

Luego, si te están realizando análisis para detectar diabetes tipo 2 o prediabetes:

• Tomarás una solución de glucosa similar a un jarabe que tiene 75 gramos de azúcar.
• Se tomarán muestras de sangre una y dos horas después. Se medirán los niveles de glucosa en la sangre.

Este análisis suele conocerse como prueba de tolerancia a la glucosa.

Diabetes gestacional

A la mayoría de las personas embarazadas se les hace exámenes de detección para diabetes gestacional con una versión diferente de la prueba de tolerancia a la glucosa. En general, los exámenes se hacen entre las semanas 24 y 28 de embarazo.

Lo más frecuente es que la detección incluya un proceso de dos pasos. El primero implica la siguiente prueba: No es necesario que estés en ayunas antes de esta prueba:

• Te extraerán una muestra de sangre para medir el nivel de glucosa sanguínea.
• Luego, tomarás una solución de glucosa que tiene 50 gramos de azúcar.
• Una hora después, te extraerán otra muestra de sangre para verificar el nivel de la glucosa sanguínea.

Es posible que hayas oído hablar de este análisis con el nombre de prueba de una hora de tolerancia a la glucosa. Si el resultado muestra que tu nivel de glucosa en la sangre está elevado una cierta cantidad, es probable que el equipo de atención médica ordene otra prueba. Esto implica hacer una versión más larga de la prueba, que dura tres horas. Para la prueba de tres horas:

• Primero deberás hacer un ayuno de ocho horas. Luego, te extraerán una muestra de sangre para medir el nivel de la glucosa sanguínea.
• Luego, tomarás una solución de glucosa que tiene 100 gramos de azúcar.
• Tu nivel de glucosa en la sangre se analizará nuevamente una, dos y tres horas después de que hayas bebido la solución.

Durante la prueba de tres horas, es probable que debas permanecer en el consultorio del profesional de atención médica, en la clínica o en el laboratorio. Esperarás allí mientras analizan tus niveles de glucosa en la sangre.

Con menos frecuencia, se utiliza una prueba de un solo paso para medir la tolerancia a la glucosa como examen para detectar diabetes gestacional. Consiste en una prueba de dos horas para la que deberás ayunar antes de tomar una solución de glucosa que tiene 75 gramos de azúcar.

Ya sea que te realicen la prueba de un solo paso o de dos para medir la tolerancia a la glucosa, el momento en el que la hagan puede variar. El profesional de atención médica puede recomendarte realizarla antes de las 24 semanas de embarazo si tienes factores de riesgo de diabetes gestacional.

Después del procedimiento

Después de la prueba de tolerancia a la glucosa, puedes retomar tus actividades habituales de inmediato. Sin embargo, debes llamar al profesional de atención médica si:

• Tienes dolor intenso.
• Tienes fiebre.
• Se te hincha la piel, o esta cambia de color, o exudas líquido en la zona donde se hizo la extracción de sangre.

Resultados

Los resultados de la prueba de tolerancia a la glucosa se informan en miligramos por decilitro (mg/dl) o en milimoles por litro (mmol/l).

Diabetes tipo 2 o prediabetes

Si te hacen la prueba para detectar diabetes tipo 2 o prediabetes, dos horas después de beber la solución de glucosa:

• Un nivel saludable de glucosa en la sangre es menor que 140 mg/dl (7,8 mmol/l).
• Un nivel de glucosa en la sangre que oscila entre 140 mg/dl y 199 mg/dl (entre 7,8 mmol/l y 11 mmol/l) se considera prediabetes. Si tienes prediabetes, corres el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. También corres el riesgo de tener una enfermedad cardíaca, aunque no tengas diabetes.
• Un nivel de glucosa en la sangre de 200 mg/dl (11,1 mmol/l) o superior puede ser un indicio de diabetes.

Si los resultados indican que puedes tener diabetes o prediabetes, posiblemente te pidan repetir la prueba otro día. O bien se puede usar otro análisis de sangre para confirmar si tienes diabetes o prediabetes. Hay varios factores que pueden repercutir en la precisión de la prueba de tolerancia a la glucosa. Estos incluyen enfermedades, el nivel de actividad que realizas y algunos medicamentos.

Diabetes gestacional

Si te hacen exámenes de detección para diabetes gestacional, el profesional de atención médica tendrá en cuenta los resultados de todas las pruebas de glucosa en la sangre.

Después de la prueba de una hora, un nivel de glucosa en la sangre de 190 miligramos por decilitro (mg/dl) o 10,6 milimoles por litro (mmol/l) o superior indica diabetes gestacional. Un nivel de glucosa en la sangre por debajo de 140 mg/dl (7,8 mmol/l) suele considerarse dentro del rango estándar para esta prueba, pero esto puede variar según la clínica o el laboratorio.

Si tu nivel de glucosa en la sangre es superior a lo esperado, el profesional de atención médica probablemente recomiende la prueba de tres horas.

Si necesitas la prueba de seguimiento de tres horas:

• Un nivel saludable de glucosa sanguínea en ayunas es de 95 mg/dl (5,3 mmol/l) o inferior.
• Una hora después de que bebas la solución de glucosa, el nivel esperado de glucosa en la sangre es de 180 mg/dl (10 mmol/l) o inferior.
• Dos horas después de que bebas la solución de glucosa, el nivel esperado de glucosa en la sangre es de 155 mg/dl (8,6 mmol/l) o inferior.
• Tres horas después de que bebas la solución de glucosa, el nivel esperado de glucosa en la sangre es de 140 mg/dl (7,8 mmol/l) o inferior.

Si uno de los resultados es superior al valor esperado, el profesional de atención médica podría hacer lo siguiente:

• Recomendarte que hables sobre tu alimentación con un nutricionista
• Recomendarte que te sometas a exámenes de detección para diabetes al menos cada tres años
• Animarte a que bajes de peso después de tener a tu bebé

Si dos o más resultados son superiores al valor esperado, es probable que te diagnostiquen diabetes gestacional.

Aunque es menos común, a algunas personas embarazadas pueden hacerles una única prueba de dos horas. Es probable que te diagnostiquen diabetes gestacional si tienes algo de lo siguiente:

• Un nivel de glucosa sanguínea en ayunas de 92 mg/dl (5,1 mmol/l) o superior
• Un nivel de glucosa en la sangre de 180 mg/dl (10 mmol/l) o superior una hora después de beber la solución de glucosa
• Un nivel de glucosa en la sangre de 153 mg/dl (8,5 mmol/l) o superior dos horas después de beber la solución de glucosa

Si te diagnostican diabetes gestacional, corres más riesgo de tener otros problemas médicos. Sin embargo, es probable que puedas prevenirlos. La clave es controlar tu nivel de glucosa en la sangre durante el resto de tu embarazo.