Dispositivo de asistencia ventricular

Perspectiva general

Un dispositivo de asistencia ventricular ayuda a bombear sangre desde las cavidades inferiores del corazón hasta el resto del cuerpo. Es un tratamiento para un corazón debilitado o un caso de insuficiencia cardíaca. Un dispositivo de asistencia ventricular puede usarse para ayudar al corazón a funcionar mientras se esperan otros tratamientos, como un trasplante de corazón. A veces se utiliza un dispositivo de asistencia ventricular para ayudar permanentemente al corazón a bombear sangre.

El dispositivo de asistencia ventricular también se conoce como dispositivo mecánico de asistencia circulatoria.

Lo más frecuente es colocar un dispositivo de asistencia ventricular en el ventrículo izquierdo, que es la cavidad inferior izquierda del corazón. Cuando se coloca en el ventrículo izquierdo, se lo denomina dispositivo de asistencia ventricular izquierda. Este artículo se centra en los dispositivos de asistencia ventricular izquierda.

Los dispositivos de asistencia ventricular izquierda actuales brindan un flujo sanguíneo constante desde el corazón hacia el cuerpo. También se les llama dispositivos de flujo continuo.

El procedimiento para implantar un dispositivo de asistencia ventricular izquierda generalmente requiere una cirugía a corazón abierto y tiene riesgos graves. Sin embargo, un dispositivo de asistencia ventricular izquierda puede salvarte la vida si tienes insuficiencia cardíaca grave.

Por qué se debe hacer

Es posible que el proveedor de atención médica te recomiende un dispositivo de asistencia ventricular izquierda en los siguientes casos:

• Estás en espera para un trasplante cardíaco. El dispositivo de asistencia ventricular izquierda puede usarse de manera temporal mientras esperas a que haya un corazón donado disponible. Este tipo de tratamiento se denomina puente al trasplante. El dispositivo de asistencia ventricular izquierda puede mantener el bombeo de sangre por el cuerpo a pesar de que tu corazón esté dañado. Este se retirará cuando recibas el nuevo corazón. El dispositivo de asistencia ventricular izquierda también puede ayudar a otros órganos del cuerpo a funcionar mejor mientras estás esperando para recibir un trasplante de corazón. A veces, los dispositivos de asistencia ventricular izquierda pueden reducir la presión pulmonar. Las presiones pulmonares elevadas pueden impedir que alguien pueda recibir un trasplante de corazón.
• No puedes recibir un trasplante de corazón debido a tu edad u otros factores. A veces no es posible someterse a un trasplante de corazón. Así que en esos casos, puede utilizarse un dispositivo de asistencia ventricular izquierda como tratamiento permanente. Este uso de un dispositivo de asistencia ventricular se denomina terapia de destino. Si padeces una insuficiencia cardíaca, puede mejorar tu calidad de vida.
• Tienes una insuficiencia cardíaca temporal. Si tienes una insuficiencia cardíaca temporal, es posible que el médico te recomiende el implante de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda hasta que el corazón sea capaz de bombear sangre por sí mismo nuevamente. Este tipo de tratamiento se denomina puente a la recuperación.

Para decidir si el dispositivo de asistencia ventricular izquierda es el tratamiento correcto para tu afección y seleccionar el mejor dispositivo para ti, el cardiólogo considerará lo siguiente:

• La gravedad de la insuficiencia cardíaca.
• Otras afecciones médicas graves que tengas.
• Lo bien que están funcionando las cavidades de bombeo principales del corazón.
• Tu capacidad para tomar anticoagulantes de forma segura.
• Cuánto apoyo social recibes de tu familia y tus amigos.
• Tu salud mental y tu capacidad para cuidar un dispositivo de asistencia ventricular.

Riesgos

Los posibles riesgos y complicaciones de un dispositivo de asistencia ventricular incluyen:

• Sangrado. Cualquier cirugía puede aumentar el riesgo de sangrado.
• Coágulos sanguíneos. A medida que la sangre se mueve a través del dispositivo, se pueden formar coágulos de sangre. Un coágulo puede hacer más lento o bloquear el flujo sanguíneo. Esto puede causar problemas con el dispositivo o un accidente cerebrovascular.
• Infección. La fuente de alimentación y el controlador de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda se encuentran fuera del cuerpo y se conectan mediante un cable a través de una pequeña abertura en la piel. Los gérmenes podrían infectar esta zona. Esto puede causar una infección en el sitio o en la sangre.
• Problemas con el dispositivo. A veces, un dispositivo de asistencia ventricular izquierda puede dejar de funcionar correctamente tras su implantación. Por ejemplo, si los cables están dañados, el aparato puede no bombear sangre correctamente. Este problema requiere atención médica inmediata. Puede que haya que cambiar la bomba.
• Insuficiencia cardíaca derecha. Si tienes un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, la cavidad inferior izquierda del corazón bombeará más sangre que antes. Es posible que la cavidad inferior derecha esté demasiado débil para manejar una mayor cantidad de sangre. A veces esto requiere una bomba temporal. Es posible que ciertos medicamentos y otros tratamientos ayuden a la cámara inferior derecha a bombear mejor a largo plazo.

Cómo prepararte

Si te implantan un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, esto se realizará mediante cirugía. Antes de la cirugía, el equipo de atención médica deberá:

• Indicarte qué esperar antes, durante y después de la cirugía.
• Explicarte los posibles riesgos de la cirugía para colocar el dispositivo de asistencia ventricular.
• Analizar contigo todas las preocupaciones que tengas.
• Preguntarte si tienes algunas directrices médicas anticipadas.
• Darte instrucciones específicas que deberás seguir durante la recuperación en casa.

Puedes prepararte para la cirugía con el dispositivo de asistencia ventricular izquierda hablando con tu familia sobre tu próxima hospitalización. Habla también del tipo de ayuda que necesitarás en casa durante la recuperación.

Alimentos y medicamentos

Lleva al hospital una lista de todos los medicamentos que tomas. Anota también si tienes alergia a algún medicamento. El equipo de atención médica revisa los medicamentos antes de la cirugía.

Es muy probable que debas dejar de comer o beber durante varias horas antes de la cirugía. El equipo de atención médica te dará unas instrucciones específicas.

Ropa y elementos personales

Lleva estos artículos contigo al hospital:

• Una copia de las directrices médicas anticipadas, si la tienes.
• Anteojos, audífonos o dentaduras postizas.
• Artículos para el cuidado personal, como un cepillo de dientes, un cepillo o peine, y artículos para afeitarse.
• Ropa holgada y cómoda.
• Objetos que te ayuden a relajarte, como reproductores portátiles de música o libros.

Es posible que te pidan que evites usar lo siguiente:

• Lentes de contacto.
• Dentaduras postizas.
• Anteojos.
• Joyas.
• Esmalte de uñas.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Es posible que te ingresen en el hospital unos días antes de ponerte un dispositivo de asistencia ventricular izquierda. Mientras estés en el hospital, puedes recibir otros tratamientos para tu corazón debilitado o insuficiencia cardíaca.

Durante este tiempo, se realizan pruebas para asegurarse de que el dispositivo de asistencia ventricular izquierda siga siendo la mejor opción de tratamiento. Es posible que las pruebas incluyan las siguientes:

• Análisis de sangre. Se llevan a cabo distintos análisis de sangre para ver cómo funcionan el corazón, el hígado, los riñones y otros órganos. Se realizará un hemograma completo y estudios de coagulación de la sangre para asegurar que tu sangre no sea demasiado líquida para la cirugía.
• Electrocardiograma (o electrocardiografía). Esta prueba rápida e indolora registra las señales eléctricas del corazón. Puede mostrar el ritmo cardíaco y lo rápido o lento que late el corazón.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax muestra el tamaño y la forma del corazón y puede mostrar ciertos problemas de los pulmones.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras producen imágenes del corazón en movimiento. Esta prueba muestra la estructura del corazón y las válvulas cardíacas y el flujo sanguíneo a través del corazón. Un ecocardiograma puede ayudar a determinar si un dispositivo de asistencia ventricular es la opción de tratamiento adecuada.
• Cateterismo cardíaco. Se inserta un catéter, que es un tubo largo, delgado y flexible, en un vaso sanguíneo, generalmente en el cuello. Se desplaza hasta el corazón usando rayos X como guía. Durante esta prueba, se pueden revisar las presiones y el flujo sanguíneo en el corazón. Esta prueba puede ayudar a determinar si se necesita un dispositivo de asistencia ventricular izquierda u otro tratamiento.

Durante el procedimiento

La implantación de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda suele requerir una cirugía a corazón abierto. La cirugía generalmente dura tres horas o más. Puedes esperar que ocurra lo siguiente:

• Se afeitará el vello del pecho de la zona donde se realizará la cirugía.
• Recibirás medicamentos por vía intravenosa que te dormirán y harán que no sientas dolor durante la cirugía.
• En el transcurso de la cirugía, te conectarán a una máquina que te ayudará a respirar, que se conoce como respirador.
• Durante la cirugía, es posible que se utilicen medicamentos para detener el corazón. Si ese es el caso, te conectarán a una máquina de circulación extracorpórea. La máquina mantiene el flujo de sangre rica en oxígeno a través de tu cuerpo durante la cirugía.

Si te van a colocar un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, el cirujano hace un corte en el centro del pecho. Luego, separa el esternón, que es el hueso del pecho, para ver mejor el corazón y colocar el dispositivo.

El dispositivo de asistencia ventricular izquierda tiene varias partes.

• La bomba principal se inserta en la punta del corazón.
• La sangre se bombea a través de un tubo de plástico flexible hacia la arteria principal del cuerpo, llamada aorta.
• La aorta envía sangre al resto del cuerpo.
• Un cable insertado a través de una abertura en la piel conecta la bomba a la unidad de control y a la batería fuera del cuerpo.

Una vez que se haya implantado el dispositivo de asistencia ventricular izquierda y funcione correctamente, te desconectarán de la máquina de circulación extracorpórea para que el dispositivo pueda comenzar a bombear sangre.

Después del procedimiento

Después de una cirugía de dispositivo de asistencia ventricular izquierda, debes permanecer en el hospital. La duración de la estancia en el hospital dependerá de tu salud antes de la cirugía y de la rapidez con la que te recuperes.

En el hospital, el equipo de atención médica vigilará que no haya complicaciones. Las sondas extraen la orina de la vejiga. Los catéteres también drenan líquido y sangre del corazón y del pecho.

Normalmente, recibirás:

• Líquidos y medicamentos administrados por vía intravenosa.
• Antibióticos para prevenir infecciones.
• Medicamentos anticoagulantes para prevenir los coágulos sanguíneos.

Puedes estar conectado a una máquina para respirar, denominada respirador, durante unos días.

A medida que te recuperes en el hospital, el equipo de atención médica te ayudará a activarte y recuperar la fuerza. Te ayudarán a incorporarte, levantarte de la cama y caminar. Si necesitas más tiempo para recuperar la fuerza, se puede recomendar una breve estancia en un centro de rehabilitación.

Antes de abandonar el hospital, el equipo de atención médica hablará contigo y con tu familia sobre cómo vivir con un dispositivo de asistencia ventricular izquierda y recibir la atención adecuada. Algunas de las cosas que aprenderás incluyen:

• Cómo limpiar la piel donde se coloca el dispositivo de asistencia ventricular izquierda.
• Qué hacer si hay síntomas de infección, por ejemplo, fiebre, y dolor, enrojecimiento o supuración.
• Cómo mantener el dispositivo cargado. Es importante tener siempre baterías de repuesto a mano.
• Cómo comprobar que el controlador esté limpio y que las baterías no estén dañadas.
• Qué hacer si el dispositivo de asistencia ventricular izquierda no funciona correctamente.
• Cómo ducharte sin dañar el dispositivo.
• Qué hacer si se activa la alarma del dispositivo.

El equipo de atención médica te explicará cuándo podrás retomar las actividades diarias de forma segura, como conducir, hacer ejercicio, ir al trabajo o tener relaciones sexuales. También recibirás consejos sobre cómo viajar de manera segura con un dispositivo de asistencia ventricular izquierda.

No dudes en ponerte en contacto con el equipo de atención médica si tienes dudas sobre cómo vivir con un dispositivo de asistencia ventricular.

Resultados

Después de ponerte un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, tienes que someterte a revisiones periódicas para vigilar las complicaciones y mejorar tu salud. Un miembro del equipo de atención médica se asegura de que el dispositivo de asistencia ventricular izquierda funcione como debe. Es posible que tengas que hacerte pruebas especiales para controlar la presión arterial.

Te recetarán un medicamento anticoagulante para ayudar a prevenir los coágulos sanguíneos. Necesitarás hacerte análisis de sangre periódicos para controlar los efectos del medicamento.

Rehabilitación cardíaca

Tras recibir un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, el proveedor de atención médica puede recomendarte un programa personalizado de ejercicio y para tu educación. El programa se denomina rehabilitación cardíaca. Te enseña formas de mejorar tu salud cardíaca tras una cirugía de corazón. El programa suele incluir ejercicio supervisado, consejos sobre dietas cardiosaludables y apoyo emocional.

Dispositivo de asistencia ventricular izquierda y trasplantes de corazón

Si te implantaron un dispositivo de asistencia ventricular izquierda para que tu corazón pueda bombear sangre mientras esperas un trasplante de corazón, estarás en estrecho contacto con un equipo de atención médica mientras estás en la lista de espera. Es probable que te digan que no hagas viajes largos para estar siempre cerca del hospital en caso de que haya un donante de corazón disponible.

Afrontamiento y apoyo

Si sientes ansiedad o frustración por vivir con un dispositivo de asistencia ventricular izquierda, se recomienda hablar con tu proveedor de atención médica o con un terapeuta. Relacionarte con otras personas dentro de un grupo de apoyo puede ayudarte a aliviar el estrés y la ansiedad. El grupo de apoyo te permitirá compartir tus pensamientos y sentimientos con otros que tengan experiencias similares.