Suicidio: Qué hacer cuando alguien está pensando en suicidarse

Cuando alguien que conoces habla de quitarse la vida o dice cosas que parecen un plan para suicidarse, puede ser muy perturbador. Puede que no sepas si tomarte en serio las conversaciones sobre el suicidio. También puedes preguntarte si empeorarías la situación al implicarte. Actuar es siempre la mejor opción. Te contamos lo que puedes hacer.

Empieza por hacer preguntas

El primer paso consiste en averiguar si la persona corre el riesgo de actuar de acuerdo con los sentimientos que le hacen considerar el suicidio. Sé sensible, pero haz preguntas directas, como las siguientes:

• ¿Cómo estás afrontando lo que ocurre en tu vida?
• ¿Alguna vez has tenido ganas de rendirte?
• ¿Piensas en la muerte?
• ¿Piensas en hacerte daño?
• ¿Piensas en el suicidio?
• ¿Has pensado alguna vez en el suicidio o has intentado hacerte daño antes?
• ¿Has pensado en cómo o cuándo lo harías?
• ¿Tienes acceso a armas o cosas que puedas usar para hacerte daño?

Preguntar sobre pensamientos suicidas o sentimientos que hacen considerarlo no empuja a una persona al suicidio. De hecho, dar a una persona la oportunidad de hablar sobre sus sentimientos puede reducir el riesgo de que actúe empujado por ellos.

Busca los signos de advertencia

Cuando un ser querido o un amigo está pensando en el suicidio, pueden:

• Hablar del suicidio, con frases como "voy a suicidarme", "ojalá estuviera muerto" u "ojalá no hubiera nacido".
• Conseguir los medios para el suicidio, como comprar un arma o adquirir un suministro de pastillas.
• Evitar el contacto social y querer que le dejen solo.
• Tener cambios de humor, como estar emocionalmente alegre un día y profundamente triste al siguiente.
• Hablar o escribir sobre la muerte o la violencia.
• Sentirse atrapado o desesperanzado ante una situación.
• Aumentar el consumo de alcohol o drogas.
• Cambiar las rutinas, incluidos los patrones de alimentación o sueño.
• Hacer cosas arriesgadas o autodestructivas, como consumir drogas o conducir de forma que pueda causar daños.
• Regalar pertenencias o poner en orden los asuntos cuando no hay motivo para hacerlo.
• Despedirse de la gente como si fuera para siempre.
• Desarrollar cambios de personalidad o estar excesivamente ansioso o agitado, sobre todo con otros signos de alarma.

Para obtener ayuda inmediata

Si alguien ha intentado suicidarse:

• No dejes sola a la persona.
• Llama inmediatamente al 911 o al número local de emergencias. Si crees que puedes hacerlo sin peligro, lleva a la persona al departamento de emergencias del hospital más cercano.
• Intenta averiguar si la persona está bajo los efectos del alcohol o las drogas, o si tomó una sobredosis.
• Cuéntale inmediatamente a un familiar o un amigo lo que ocurre.

Si un amigo o un ser querido hablan o se comportan de un modo que te hace pensar que podrían intentar suicidarse, no intentes manejar la situación tú solo. En su lugar:

• Busca ayuda de un profesional cualificado lo antes posible. Es posible que tu amigo o ser querido deban permanecer en el hospital hasta que pase la crisis suicida.
• Insta a la persona a ponerse en contacto con una línea directa para prevención del suicidio.
  • En los EE. UU., llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis, disponible 24 horas al día, 7 días a la semana. O bien, usa el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales.
  • Los veteranos de guerra y los miembros del servicio militar de los Estados Unidos que tengan una crisis pueden llamar al 988 y luego presionar 1 para comunicarse con la Línea de crisis para veteranos. Pueden enviar un mensaje de texto al 838255 o utilizar el chat en línea.
  • La Línea de Prevención del Suicidio y Crisis de los Estados Unidos cuenta con una línea telefónica en español: 1-888-628-9454 (llamada gratuita).

Adolescentes: Cuando alguien que conoces piensa en el suicidio

Si eres un adolescente al que le preocupa que un amigo o compañero de clase pueda estar pensando en el suicidio, actúa:

• Pregunta directamente a la persona sobre sus sentimientos, aunque pueda resultar incómodo. Puedes empezar con una pregunta general, como "¿Cómo te sientes?" Escucha lo que la persona tiene que decir y tómatelo en serio. El mero hecho de hablar con alguien que se preocupa de verdad puede marcar una gran diferencia.
• Si has hablado con la persona y sigues preocupado, comparte tus preocupaciones con un profesor, un orientador, alguien de la iglesia, alguien de un centro juvenil local u otro adulto responsable.

Puede resultar difícil saber si un amigo o compañero de clase está pensando en el suicidio. Puede que tengas miedo de actuar y equivocarte. Si el comportamiento o las palabras de alguien te hacen pensar que corre el riesgo de suicidarse, es posible que esa persona esté luchando contra problemas importantes. Aunque tu amigo o compañero no esté pensando en el suicidio, puedes ayudarle a acceder a los recursos adecuados.

Ofrece apoyo

Si un amigo o un ser querido están pensando en el suicidio, necesitan ayuda profesional; aunque el suicidio no sea un peligro inmediato. Esto es lo que puedes hacer:

• Insta a la persona a ponerse en contacto con una línea directa para prevención del suicidio. En los EE. UU., llama o envía un mensaje de texto al 988 para ponerte en contacto con la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis 988, o utiliza el chat de ayuda en línea. Los veteranos o miembros del servicio pueden llamar al 988 y pulsar 1, o enviar un mensaje de texto al 838355, o bien utilizar el chat en línea. La Línea de Prevención del Suicidio y Crisis de los Estados Unidos cuenta con una línea telefónica en español: 1-888-628-9454 (llamada gratuita).
• Insta a la persona a buscar tratamiento. Alguien que está pensando en el suicidio o está muy deprimido puede no tener la energía ni la motivación para buscar ayuda. Si la persona no quiere acudir a un médico o a un profesional de la salud mental, puedes sugerirle otras fuentes de ayuda. Los grupos de apoyo, los centros de crisis y las comunidades religiosas son buenas opciones. Un profesor u otra persona de confianza también pueden ayudar. También puedes ofrecer apoyo y consejos, pero recuerda que tu trabajo no consiste en sustituir a un profesional de la salud mental.
• Ofrécete a ayudar a la persona a tomar medidas para obtener ayuda y apoyo. Puedes buscar opciones de tratamiento. Ofrécete a hacer llamadas telefónicas y revisar la información sobre las prestaciones del seguro. También puedes ofrecerte a acompañar a la persona a una cita médica.
• Insta a la persona a hablar contigo. Alguien que está pensando en el suicidio puede sentirse avergonzado, culpable o apenado. Sé comprensivo y apoya a quien lo necesita. Opina sin echar la culpa a nadie. Escucha con atención y no interrumpas.
• Sé respetuoso y ten en cuenta los sentimientos de la persona. No intentes cambiar los sentimientos de la persona ni expreses conmoción. Recuerda, aunque alguien con pensamientos suicidas no esté pensando con claridad, las emociones son reales. No respetar cómo se siente la persona puede hacer que deje de hablar.
• No desprecies ni critiques a la persona. Por ejemplo, no le digas: "Las cosas podrían ser peor" ni "Tienes todo por lo que vivir". En su lugar, haz preguntas como: "¿Qué te hace sentir tan mal?" "¿Qué te haría sentir mejor?" "¿Cómo puedo ayudarte?"
• Nunca prometas mantener en secreto los sentimientos de alguien sobre el suicidio. Sé comprensivo, pero explícale que es posible que no puedas cumplir esa promesa. Si crees que la vida de la persona corre peligro, debes pedir ayuda.
• Señala que las cosas pueden mejorar. Cuando alguien tiene pensamientos suicidas, parece como si nada fuera a mejorar su situación. Tranquiliza a la persona diciéndole que el tratamiento incluye aprender otras formas de afrontar la vida, lo que puede hacer que vuelva a sentirse mejor.
• Insta a la persona a no consumir alcohol ni drogas. Consumir drogas o alcohol puede parecer que alivia los sentimientos dolorosos, pero empeora la situación. Puede llevarte a comportamientos riesgosos o a sentirte más deprimido. Si la persona necesita ayuda para dejar las drogas o el alcohol, ofrécele ayuda para encontrar tratamiento.
• Retira los objetos peligrosos de la casa de la persona, si es posible. Si puedes, asegúrate de que la persona no tenga objetos a su alrededor que pueda utilizar para suicidarse. Busca y retira objetos como cuchillos, navajas, pistolas o drogas. Si la persona toma un medicamento que podría utilizarse para una sobredosis, insístele para que alguien se lo guarde y se lo administre según lo prescrito.

Toma en serio todos los signos de comportamiento relacionados con el suicidio

Si alguien habla de planes suicidas o se comporta de un modo que sugiere que la persona está pensando en suicidarse, no le restes importancia ni ignores la situación. Muchas personas que se suicidan han expresado su intención en algún momento. Quizá te preocupe estar exagerando, pero lo más importante es que tu amigo o ser querido no corran peligro. No te preocupes por tensar la relación cuando la vida de alguien está en juego.

No eres responsable de evitar un suicidio. Pero puedes tomar medidas para ayudar a la persona a ver que existen otras opciones para mantenerse a salvo y recibir tratamiento.