Pioderma gangrenoso

Perspectiva general

El pioderma gangrenoso es una afección poco frecuente que causa llagas grandes y dolorosas en la piel. Las llagas pueden desarrollarse rápidamente. La mayoría de las veces, aparecen en las piernas.

Se desconocen las causas exactas del pioderma gangrenoso, pero parece ser un trastorno del sistema inmunitario. Las personas que tienen otras afecciones corren más riesgo de padecer pioderma gangrenoso.

La afección suele desaparecer con tratamiento. Pero las llagas suelen dejar cicatrices y pueden aparecer en nuevos lugares.

Síntomas

El pioderma gangrenoso suele comenzar con un pequeño bulto en la piel. Este bulto puede parecer una picadura de araña. En cuestión de días puede convertirse en una llaga abierta grande y dolorosa.

La llaga suele aparecer en las piernas, pero puede presentarse en cualquier parte del cuerpo. A veces, aparece alrededor de los sitios de la cirugía. Si tienes dos o más llagas, estas pueden crecer y fusionarse en una.

Cuándo debes consultar con un médico

Habla con un profesional de atención médica si tienes una herida dolorosa y de crecimiento rápido en la piel.

Causas

Nadie conoce la causa exacta del pioderma gangrenoso. Se suele observar en personas que tienen enfermedades autoinmunitarias, como colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn y artritis. Algunos estudios sugieren que puede transmitirse de padres a hijos.

Si tienes pioderma gangrenoso, tener un corte u otra herida en la piel puede causar nuevas llagas. La afección no es una infección ni es contagiosa.

Factores de riesgo

Estos son algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer pioderma gangrenoso:

• Ser una mujer entre los 20 y 50 años de edad.
• Tener una enfermedad inflamatoria intestinal, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn.
• Tener artritis reumatoide.
• Tener un trastorno sanguíneo, como leucemia mielógena aguda o mielodisplasia.

Complicaciones

Algunas posibles complicaciones del pioderma gangrenoso incluyen infección, dolor imposible de controlar, formación de cicatrices y cambios en el color de la piel después de que se cura la piel afectada. Este cambio en el color de la piel se conoce como hiperpigmentación posinflamatoria cuando la piel se oscurece e hipopigmentación posinflamatoria cuando la piel pierde su color. Las personas de piel marrón o negra tienen mayor riesgo de presentar cambios en el color de la piel a largo plazo.

Prevención

No se puede prevenir el primer caso de pioderma gangrenoso. Si tienes la afección, puedes prevenir la formación de nuevas llagas al proteger la piel de lesiones. Las lesiones o los traumatismos en la piel, incluidos los debidos a una cirugía, pueden causar la formación de nuevas llagas.

También puede controlar cualquier otra afección que tengas y que esté relacionada con el pioderma gangrenoso.

Diagnóstico

El profesional de atención médica te preguntará sobre tus síntomas y antecedentes médicos, y llevará a cabo un examen físico. No hay pruebas que puedan confirmar el diagnóstico de pioderma gangrenoso. Pero es posible que necesites pruebas para descartar otras afecciones que tienen síntomas similares. Estas pueden comprender análisis de sangre, una radiografía de tórax, un examen de colon o una biopsia de piel. Una biopsia es un procedimiento para extirpar una muestra de tejido con el fin de analizarla en un laboratorio.

El diagnóstico correcto y precoz es fundamental para un tratamiento eficaz. Se te puede remitir a un especialista en afecciones de la piel. Este tipo de médico se llama dermatólogo.

Tratamiento

El tratamiento del pioderma gangrenoso apunta a disminuir la hinchazón, controlar el dolor y cicatrizar las llagas en la piel. Los medicamentos son el tratamiento más común. El tratamiento también puede consistir en el cuidado de las heridas y la cirugía. El tratamiento depende de tu salud, de la cantidad de llagas que tengas, de su profundidad y de la rapidez con que crezcan.

Algunas personas responden bien al tratamiento con una combinación de medicamentos por vía oral, cremas e inyecciones. Las llagas pueden tardar semanas o meses en cicatrizar y es común que se desarrollen otras nuevas.

Medicamentos

• Corticoides. El tratamiento más común para el pioderma gangrenoso consiste en dosis diarias de corticoides. Estos medicamentos pueden aplicarse en la piel, inyectarse en la herida o tomarse por vía oral. La formulación en pastilla se llama prednisona. El consumo de corticoides durante mucho tiempo o en altas dosis puede causar efectos secundarios graves. Para evitar estos efectos secundarios, los esteroides pueden usarse solo durante poco tiempo para controlar las llagas. Y otros medicamentos dirigidos al sistema inmunitario pueden administrarse a largo plazo para controlar la enfermedad. Estos se llaman medicamentos o fármacos que reducen la necesidad de esteroides.
• Medicamentos dirigidos al sistema inmunitario. Algunos medicamentos pueden impedir que el sistema inmunitario ataque a los tejidos sanos. Algunos ejemplos de medicamentos que reducen la necesidad de esteroides son la ciclosporina, el micofenolato (CellCept), las inmunoglobulinas, la dapsona, el infliximab (Remicade) y el tacrolimus (Protopic). El tacrolimus es un tipo de medicamento denominado inhibidor de la calcineurina. Los medicamentos que reducen la necesidad de esteroides pueden aplicarse sobre las heridas, inyectarse o administrarse por vía oral. Estos medicamentos también pueden tener efectos secundarios graves.
• Analgésicos. Según la extensión de tus heridas, puedes beneficiarte con los analgésicos, en especial, cuando se cambian los vendajes.

Cuidado de la herida

Además de aplicar el medicamento sobre las heridas, el profesional de atención médica puede protegerlas con un vendaje húmedo antiadherente y quizás con una envoltura elástica. Es posible que te pidan mantener el área afectada elevada. Sigue las instrucciones que recibas para el cuidado de las heridas.

Cirugía

Debido a que el pioderma gangrenoso puede empeorar si te cortas la piel, la cirugía para quitar el tejido muerto, por lo general, no se considera una buena opción de tratamiento. El traumatismo en la piel puede empeorar las llagas existentes o generar la formación de nuevas.

Si las llagas son grandes y no cicatrizan, el injerto de piel puede ser una opción. En este procedimiento, el cirujano agrega una parte de la piel proveniente de otra zona del cuerpo sobre las llagas abiertas.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Con la ayuda de un tratamiento, es probable que te recuperes del pioderma gangrenoso. Es posible que te lleve mucho tiempo y te sientas estresado por si se forman nuevas llagas. Puede ser muy útil conversar con un consejero, un trabajador social médico u otras personas que padecen o han padecido de pioderma gangrenoso. Tal vez quieras ponerte en contacto con un grupo de apoyo, sea en persona o en línea. Pide sugerencias al profesional de atención médica.

Preparación antes de la cita

Es probable que primero veas a tu profesional de atención médica habitual. Luego, es posible que te remitan a un médico que se especialice en afecciones de la piel. Este tipo de médico se llama dermatólogo.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a preparar para la cita médica.

Qué puedes hacer

Antes de la cita médica, prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas que hayas tenido y su duración.
• Información personal crucial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes y las dosis.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Lo que puedes esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Qué medidas has tomado por tu cuenta para tratar esta afección?
• ¿Te ayudó alguna de esas medidas?
• ¿Te trató alguna vez un profesional de atención médica por esta afección?
• De ser así, ¿te recetó algún tratamiento para esta afección de la piel? De ser así, ¿recuerdas el nombre del medicamento y la dosis que te recetaron?
• ¿Te hicieron una biopsia de piel?