Diferentes tipos de vacunas contra la COVID-19: cómo funcionan

Una vacuna contra la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) podría evitar que contraigas COVID-19 o que te enfermes gravemente o mueras debido a la enfermedad. ¿Pero cómo funcionan los distintos tipos de vacunas contra la COVID-19?

Cada vacuna contra la COVID-19 hace que el sistema inmunitario desarrolle anticuerpos para combatir la enfermedad. Las vacunas contra la COVID-19 utilizan una versión inofensiva de una estructura con forma de espículas en la superficie del virus de la COVID-19 llamada proteína S.

Los principales tipos de vacunas contra la COVID-19 que se encuentran disponibles actualmente en Estados Unidos o que se están investigando incluyen los siguientes:

• Vacuna de ARN mensajero (ARNm). Este tipo de vacuna instruye a las células sobre cómo producir la proteína de la espícula que se encuentra en la superficie del virus de la COVID-19. Después de la vacunación, las células musculares comienzan a producir los componentes de la proteína de la espícula y a mostrarlos en la superficie celular. Esto hace que tu cuerpo cree anticuerpos. Si más tarde te infectas con el virus de la COVID-19, estos anticuerpos combatirán el virus.

  Una vez formados los componentes de proteína, las células descomponen las instrucciones y las desechan. El ARNm de la vacuna no entra en el núcleo de la célula, donde se guarda el ADN. Tanto la vacuna de Pfizer-BioNTech como la vacuna de Moderna contra la COVID-19 utilizan ARNm.

• Vacuna de vector viral. En este tipo de vacuna, el material del virus de la COVID-19 se coloca en una versión modificada de un virus diferente (vector viral). Este vector instruye a las células que hagan copias de la proteína de la espícula de la COVID-19. Una vez que las células muestran las proteínas de la espícula en su superficie, el sistema inmunitario responde mediante la creación de anticuerpos y glóbulos blancos de defensa. Si más tarde te infectas con el virus de la COVID-19, los anticuerpos combatirán el virus.

  Las vacunas de vector viral no pueden hacer que te infectes con el virus de la COVID-19 ni con el virus del vector viral. La vacuna de Janssen de Johnson & Johnson contra la COVID-19 es una vacuna de vector viral. AstraZeneca y la Universidad de Oxford también tienen una vacuna de vector contra la COVID-19.

• Vacunas de subunidades proteicas. Las vacunas de subunidades solo incluyen las partes de un virus que mejor estimulan al sistema inmunitario. Este tipo de vacuna contra la COVID-19 contiene proteínas inofensivas de la espícula. Una vez que el sistema inmunitario reconoce las proteínas de la espícula, crea anticuerpos y glóbulos blancos de defensa. Si más tarde te infectas con el virus de la COVID-19, los anticuerpos combatirán el virus.

  La vacuna de Novavax contra la COVID-19 es una vacuna de subunidades proteicas.

Las vacunas contra la COVID-19 disponibles en los Estados Unidos son:

• Vacuna de Pfizer-BioNTech para 2023-2024 contra la COVID-19, disponible para personas de 6 meses en adelante.
• Vacuna de Moderna para 2023-2024 contra la COVID-19, disponible para personas de 6 meses en adelante.
• Vacuna de Novavax para 2023-2024 contra la COVID-19, disponible para personas de 12 años en adelante.