Radiocirugía estereotáctica del cerebro

Perspectiva general

La radiocirugía con bisturí de rayos gamma es un tipo de radioterapia. Se puede usar para tratar tumores, venas que se desarrollaron de forma diferente de lo normal y otras diferencias en el cerebro.

De forma similar a otros tipos de radiocirugía estereotáctica, la radiocirugía con bisturí de rayos gamma no es una cirugía tradicional porque no tiene incisiones, es decir, no requiere cortes.

En cambio, la radiocirugía con bisturí de rayos gamma centra, con precisión extrema, muchos haces pequeños de radiación sobre un tumor u otro objetivo. Cada haz tiene muy poco efecto en el tejido cerebral que atraviesa. Pero se administra una dosis fuerte de radiación en el lugar en donde todos los rayos se unen.

Por qué se debe hacer

La radiocirugía con bisturí de rayos gamma suele ser más segura que la cirugía cerebral estándar, también conocida como neurocirugía. La cirugía estándar requiere incisiones en el cuero cabelludo, el cráneo y las membranas que rodean el cerebro, al igual que un corte del tejido cerebral. Por lo general, este tipo de tratamiento con radiación se hace en los siguientes casos:

• Cuando el tumor u otra diferencia del cerebro es demasiado difícil de alcanzar con la neurocirugía estándar.
• Cuando la persona no está lo suficientemente sana como para someterse a una cirugía estándar.
• Cuando la persona prefiere un tratamiento menos invasivo.

En la mayoría de los casos, la radiocirugía con bisturí de rayos gamma tiene menos efectos secundarios en comparación con otros tipos de radioterapia. Este tipo de cirugía se puede completar en un día, a diferencia de la radioterapia típica, que puede significar hasta 30 tratamientos.

La radiocirugía con bisturí de rayos gamma se utiliza más comúnmente para tratar las siguientes afecciones:

• Tumor cerebral. La radiocirugía puede controlar tumores cerebrales pequeños no cancerosos, es decir, benignos. También puede usarse para tumores cerebrales cancerosos, llamados malignos.

  La radiocirugía daña el material genético conocido como ADN de las células tumorales. Las células no logran reproducirse y pueden morir, por lo que el tumor puede reducirse progresivamente.

• Malformación arteriovenosa. Las AVM son ovillos de arterias y venas en el cerebro. Estos ovillos no son comunes. En una AVM, la sangre fluye desde las arterias hasta las venas y elude los pequeños vasos sanguíneos llamados capilares. Si no se tratan, las AVM pueden "robar" el flujo sanguíneo normal del cerebro. Esto puede derivar en un accidente cerebrovascular o sangrado en el cerebro.

  La radiocirugía hace que los vasos sanguíneos de la AVM se bloqueen con el tiempo. Esto disminuye el riesgo de sangrado.

• Neuralgia del trigémino. Los nervios trigéminos mueven información sensorial entre el cerebro y áreas de la frente, la mejilla y la mandíbula. Esta afección provoca dolor facial que se siente como una descarga eléctrica.

  Después del tratamiento, el dolor se puede aliviar en unos pocos días o meses más tarde.

• Neurinoma del acústico. Un neurinoma del acústico, también conocido como schwannoma vestibular, es un tumor no canceroso. Este tumor se desarrolla en el nervio que controla el equilibrio y la audición, que va desde el oído interno hasta el cerebro.

  Cuando el tumor ejerce presión sobre el nervio, se puede experimentar pérdida auditiva, mareos, pérdida del equilibrio y zumbido en el oído, también llamado acúfenos. A medida que el tumor crece, puede también ejercer presión en los nervios que controlan las sensaciones y el movimiento muscular en la cara.

  La radiocirugía puede detener el crecimiento de un neurinoma del acústico.

• Tumores pituitarios. Los tumores de la glándula del tamaño de un frijol (alubia, poroto) en la base del cerebro, conocida como glándula pituitaria, pueden causar muchos problemas. La glándula pituitaria controla hormonas en el cuerpo que se ocupan de varias funciones, como la respuesta al estrés, el metabolismo y la función sexual.

  Se puede recurrir a la radiocirugía para reducir el tumor y disminuir la secreción irregular de hormonas pituitarias.

Riesgos

La radiocirugía con bisturí de rayos gamma no implica incisiones quirúrgicas, por lo tanto, generalmente es menos riesgosa que la neurocirugía convencional. En la neurocirugía convencional, hay posibles complicaciones relacionadas con la anestesia, el sangrado y la infección.

Los efectos secundarios o las complicaciones tempranas por lo general son temporales. Algunas personas sufren dolores de cabeza leves, una sensación de hormigueo en el cuero cabelludo, náuseas o vómitos. Otros efectos secundarios pueden incluir:

• Fatiga. Es posible padecer de cansancio y fatiga durante las primeras semanas tras la radiocirugía con bisturí de rayos gamma.
• Hinchazón. La hinchazón en el cerebro en el lugar del tratamiento o cerca de este puede causar varios síntomas según las áreas del cerebro afectadas. Si se presentan hinchazón y síntomas después del tratamiento con un bisturí de rayos gamma, suelen hacerlo casi seis meses después del tratamiento y no inmediatamente después del procedimiento, como sucede con una cirugía convencional. El profesional de la salud puede recetar antiinflamatorios, como corticoides, para prevenir esos problemas o para tratar los síntomas en caso de que se manifiesten.

• Problemas con el cabello y el cuero cabelludo. Puede haber un cambio de color, irritación o sensibilidad en la piel del cuero cabelludo en los cuatro sitios donde se colocó el marco para la cabeza durante el tratamiento. Sin embargo, el marco para la cabeza no deja ninguna marca permanente en el cuero cabelludo. En raras ocasiones, algunas personas pierden algo de cabello de manera temporal si el área tratada está justo debajo del cuero cabelludo.

  En casos excepcionales, las personas pueden tener efectos secundarios tardíos, como otros problemas cerebrales o nerviosos, meses o años después de la radiocirugía con bisturí de rayos gamma.

Cómo prepararte

Alimentos y medicamentos

• No comas ni bebas nada después de la medianoche anterior al procedimiento.
• Consulta con un miembro del equipo para la atención de su salud si puedes tomar tus medicamentos habituales la noche previa al procedimiento o esa mañana.

Ropa y elementos personales

Lleva ropa cómoda y holgada.

Evita usar los siguientes elementos durante el procedimiento:

• Joyas.
• Anteojos.
• Lentes de contacto.
• Maquillaje.
• Esmalte de uñas.
• Dentaduras postizas.
• Pelucas o extensiones.

Otras precauciones

Informa a un miembro del equipo para la atención de su salud si te sucede lo siguiente:

• Estás tomando pastillas o te están administrando inyecciones para controlar la diabetes.
• Eres alérgico a los mariscos o al yodo; ambos están químicamente relacionados con los tintes especiales que se podrían usar durante el procedimiento.
• Tienes dispositivos médicos implantados en el cuerpo, como un marcapasos, una válvula cardíaca artificial, pinzas para aneurisma, neuroestimuladores o estents.
• Tienes claustrofobia.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Antes de que se inicie el procedimiento, se fijará un marco liviano en la cabeza con cuatro pernos. Este marco mantendrá la cabeza estable durante el tratamiento con radiación. También servirá como punto de referencia para concentrar los haces de radiación. Durante este proceso, sucederá lo siguiente:

• No te afeitarán el cabello, pero te limpiarán la frente y la parte posterior de la cabeza con alcohol para fricciones.
• Te administrarán inyecciones anestésicas en los cuatro lugares en el cuero cabelludo donde se insertarán los pernos (dos puntos en la frente y dos en la parte posterior de la cabeza).

Después de fijar el marco para la cabeza, se hace la obtención de imágenes del cerebro para ver la ubicación del tumor u otro objetivo en relación con la estructura de la cabeza. Este tipo de exploración depende de la afección que se trate:

• Tumores. La obtención de imágenes de tumores puede constar de la tomografía computarizada o las imágenes por resonancia magnética. En una TC, una serie de radiografías crea una imagen detallada del cerebro. En una IRM, un campo magnético y ondas de radio crean imágenes detalladas del cerebro.

  Se puede colocar una pequeña aguja en el dorso de la mano o en el brazo para inyectar una sustancia de contraste en un vaso sanguíneo. Esta sustancia ayuda a ver los vasos sanguíneos en el cerebro y resalta la circulación sanguínea. En algunos casos, es posible que te realicen ambas, IRM y TC.

• Malformaciones arteriovenosas. La obtención de imágenes para las AVM del cerebro suele incluir IRM y angiografías cerebrales.

  En una angiografía cerebral, el médico introduce un pequeño catéter en un vaso sanguíneo en la ingle y lo desplaza hasta el cerebro usando imágenes por rayos X. La sustancia de contraste se inyecta a través de los vasos sanguíneos para que se puedan ver con rayos X. El médico puede inyectar una sustancia de contraste en un vaso sanguíneo durante las TC o las IRM para ver los vasos sanguíneos y resaltar la circulación sanguínea.

• Neuralgia del trigémino. Se utiliza una IRM para obtener imágenes de las fibras nerviosas con el fin de seleccionar un área objetivo para tratar la neuralgia del trigémino.

Los resultados de las exploraciones cerebrales se introducen en una computadora. Un sistema de planificación especializado ayuda al equipo de radiocirugía a determinar las áreas adecuadas para tratar, las dosis de radiación y la manera de concentrar los haces de radiación para tratar las áreas. Este proceso de planificación suele durar menos de una hora. Durante ese período, puedes relajarte en otra habitación, pero el marco debe permanecer fijado a la cabeza.

A menudo, los niños reciben medicamentos para que permanezcan en un estado similar al sueño durante las pruebas por imágenes y la radiocirugía. Por lo general, los adultos están despiertos, pero se les puede administrar un medicamento que los ayude a relajarse.

Durante el procedimiento

Te acostarás en una camilla que se desplaza hacia la máquina de bisturí de rayos gamma. El marco de la cabeza se fija de manera segura a la estructura de la máquina.

Te colocarán un catéter intravenoso que suministra líquidos al torrente sanguíneo para mantenerte hidratado durante el día. Una aguja en el extremo del catéter IV se coloca en una vena, muy probablemente en el brazo.

El tiempo necesario para completar el procedimiento puede ser desde menos de una hora hasta alrededor de cuatro horas. Esto depende del tamaño y la forma del objetivo. Durante el procedimiento:

• No sentirás la radiación.
• No escucharás ningún sonido de la máquina.
• Podrás hablar con el equipo de atención médica a través de un micrófono.

Cómo prepararte

Por lo general, la radiocirugía con bisturí de rayos gamma es un procedimiento ambulatorio, pero el proceso completo puede durar hasta la tarde. Quizás se te aconseje asistir con un familiar o con un amigo para que te acompañe durante el día y pueda llevarte a casa. Rara vez tendrás que pasar la noche en el hospital.

Lo que puedes esperar

Después del procedimiento

Luego del procedimiento, puedes esperar lo siguiente:

• Te retirarán el marco de la cabeza.
• Posiblemente tengas un leve sangrado o sensibilidad en el lugar de los pernos.
• Si tienes dolor de cabeza, náuseas o vómitos después del procedimiento, recibirás medicamentos.
• Podrás comer y beber después del procedimiento.

Resultados

El efecto del tratamiento de la radiocirugía con bisturí de rayos gamma se produce lentamente, según la afección que se trate:

• Tumores benignos. La radiocirugía con bisturí de rayos gamma impide que las células tumorales se reproduzcan. El tumor puede reducirse en un período de meses a años. Sin embargo, el objetivo principal de la radiocirugía con bisturí de rayos gamma para los tumores no cancerosos es evitar cualquier crecimiento futuro del tumor.
• Tumores malignos. Los tumores cancerosos pueden reducirse rápidamente, a menudo en unos meses.
• Malformaciones arteriovenosas. La radioterapia causa que los vasos sanguíneos atípicos de las AVM del cerebro se engrosen y bloqueen. Este proceso puede tomar dos años o más.

• Neuralgia del trigémino. La radiocirugía con bisturí de rayos gamma crea una herida que bloquea el desplazamiento de las señales de dolor a lo largo del nervio trigémino. Pueden pasar varios meses hasta que se alivie el dolor.

  Tendrás exámenes de seguimiento para controlar el progreso.