Oxigenoterapia hiperbárica

Perspectiva general

La oxigenoterapia hiperbárica consiste en respirar oxígeno puro en un ambiente presurizado. La oxigenoterapia hiperbárica es un tratamiento consolidado para la enfermedad por descompresión, un riesgo asociado al buceo. Otras afecciones que se tratan con oxigenoterapia hiperbárica incluyen las siguientes:

• Infecciones graves
• Burbujas de aire en los vasos sanguíneos
• Heridas que no sanan debido una lesión por diabetes o radiación

En una cámara de oxigenoterapia hiperbárica, la presión se eleva entre 2 y 3 veces más que la presión normal del aire. En estas condiciones, los pulmones pueden albergar mucho más oxígeno de lo que sería posible respirando oxígeno puro a la presión normal del aire.

Esta cantidad adicional de oxígeno ayuda a combatir las bacterias. También ayuda a estimular la liberación de unas sustancias llamadas factores de crecimiento y células madre que favorecen la cicatrización.

Por qué se debe hacer

Los tejidos del cuerpo necesitan un suministro adecuado de oxígeno para funcionar. Cuando un tejido se lesiona, necesita incluso más oxígeno para sobrevivir. La oxigenoterapia hiperbárica aumenta la cantidad de oxígeno que la sangre puede transportar. Al hacer tratamientos repetidos, los niveles de oxígeno que están temporalmente muy altos ayudan a generar los mismos niveles de oxígeno que se encuentran en los tejidos normales, incluso después de que se completa la terapia.

La oxigenoterapia hiperbárica se utiliza para tratar distintas enfermedades y las instituciones médicas la utilizan de diferentes maneras. El proveedor de atención médica puede sugerir la oxigenoterapia hiperbárica si tienes una de las siguientes afecciones:

• Anemia grave
• Absceso cerebral
• Burbujas de aire en los vasos sanguíneos, denominadas embolia gaseosa arterial
• Quemaduras
• Intoxicación con monóxido de carbono
• Lesión por aplastamiento
• Sordera repentina
• Enfermedad por descompresión
• Gangrena
• Infección cutánea u ósea que causa la muerte de los tejidos
• Heridas que no se curan, como úlceras del pie en las personas con diabetes
• Lesión por radiación
• Injerto de piel o colgajos de piel con riesgo de muerte de los tejidos
• Pérdida repentina e indolora de la visión

Riesgos

La oxigenoterapia hiperbárica generalmente es un procedimiento seguro. Las complicaciones son poco frecuentes. Sin embargo, el tratamiento supone algunos riesgos.

Los posibles riesgos incluyen los siguientes:

• Lesiones en el oído medio, entre ellas, la pérdida de líquido y la perforación del tímpano, debido a los cambios en la presión del aire.
• Miopía temporal a causa de cambios temporarios en el cristalino del ojo.
• Colapso pulmonar causado por cambios en la presión del aire, llamado barotraumatismo.
• Convulsiones que se producen por un exceso de oxígeno en el sistema nervioso central, lo que también se denomina toxicidad por oxígeno.
• Disminución de la glucosa en la sangre en personas que tienen diabetes tratada con insulina.
• En algunas circunstancias, incendio debido al alto nivel de oxígeno en la cámara de tratamiento.

Cómo prepararte

Se te dará una bata o un ambo quirúrgico aprobados por el hospital para que uses durante el procedimiento en lugar de tu ropa usual.

Para tu seguridad, se prohíbe el ingreso a la cámara hiperbárica con artículos tales como encendedores o dispositivos a batería que generan calor. Además, es posible que tengas que quitarte los productos para el cuidado de la piel y el cabello que estén hechos a base de petróleo, pues representan un posible peligro de incendio. El equipo de atención médica te dará instrucciones sobre cómo prepararte para la oxigenoterapia hiperbárica.

Lo que puedes esperar

Durante la oxigenoterapia hiperbárica

La oxigenoterapia hiperbárica suele hacerse como procedimiento ambulatorio, pero también se puede hacer mientras estás hospitalizado.

En general, existen dos tipos de cámaras hiperbáricas de oxígeno:

• Una unidad para una persona. En una unidad individual, te acuestas sobre una mesa que se desliza hacia una cámara de plástico transparente. Esta unidad se conoce como monoplaza.
• Una sala para varias personas. Una sala de oxigenoterapia hiperbárica para varias personas generalmente parece una habitación grande de hospital. Puedes estar sentado o acostado durante el tratamiento. Es posible que recibas oxígeno por una mascarilla colocada en el rostro o una capucha liviana transparente sobre la cabeza.

En ambas opciones, los beneficios son los mismos.

Durante la terapia, la presión de aire en la sala es 2 o 3 veces más alta que la presión de aire normal. El aumento en la presión de aire crea una sensación temporal de tener los oídos tapados, similar a lo que se siente en un avión o a gran altura. Para aliviar esa sensación, puedes bostezar o tragar.

Para la mayoría de las afecciones, la oxigenoterapia hiperbárica dura aproximadamente dos horas. Los miembros del equipo de atención médica controlarán la terapia y te supervisarán hasta que termine el tratamiento.

Después de la oxigenoterapia hiperbárica

El equipo de terapia te revisará después de la sesión. Es posible que un miembro del equipo te revise los oídos y te tome la presión arterial y el pulso. Si tienes diabetes, te controlarán la glucosa sanguínea. Cuando el equipo decida que estás listo, podrás vestirte y retirarte.

Es posible que después del tratamiento te sientas cansado o tengas hambre. La oxigenoterapia hiperbárica no restringe las actividades.

Resultados

Para beneficiarte de la oxigenoterapia hiperbárica, es probable que necesites más de una sesión. La cantidad de sesiones depende de tu enfermedad. Algunos trastornos, como la intoxicación con monóxido de carbono, podrían tratarse en tres consultas. Otros, como las heridas que no cicatrizan, pueden requerir 40 tratamientos o más.

Para tratar de manera eficaz las enfermedades aprobadas, la oxigenoterapia hiperbárica suele ser parte de un amplio plan de tratamiento. Este plan puede incluir otras terapias y medicamentos diseñados para adecuarse a tus necesidades exclusivas.