Tipos de cáncer de mama: qué significa tu tipo

Algo que el equipo de atención médica considera al elaborar el plan de tratamiento es el tipo de cáncer de mama que tienes. Conocer el tipo les sirve para saber qué células forman tu cáncer de mama. El equipo usa esta información para elegir los tratamientos que tienen más probabilidades de ayudarte.

Gran parte de la información sobre el tipo de cáncer de mama está en un informe de patología. El informe de patología es redactado por los médicos que analizan en el laboratorio las muestras celulares del cáncer de mama. Estos médicos se conocen como patólogos. Pídele a un miembro del equipo de atención médica que te ayude a comprender el significado del informe de patología.

A continuación, presentamos un vistazo de lo que se considera al determinar el tipo de cáncer de mama.

¿Qué tipos de células se ven implicadas en el cáncer de mama?

Los patólogos en el laboratorio observan el tipo de células que forman el cáncer de mama. Los tipos de células incluyen lo siguiente:

• Células ductales. El cáncer ductal de la mama o carcinoma ductal, es el tipo más común de cáncer de mama. Este tipo de cáncer comienza en las células ubicadas en el revestimiento de un conducto lácteo, dentro de la mama. Los conductos transportan la leche al pezón.
• Células lobulillares. El cáncer lobulillar de la mama o carcinoma lobulillar comienza en los lóbulos de la mama. Los lóbulos pueden producir leche materna. Los lóbulos están conectados a los conductos, que transportan la leche materna hasta el pezón.
• Células del tejido conectivo. En raras ocasiones, el cáncer de mama está formado por células de tejido conectivo. El tejido conectivo incluye los músculos, la grasa y los vasos sanguíneos. El cáncer que se origina en el tejido conectivo se llama sarcoma del tejido blando. Algunos ejemplos de sarcomas raros en las mamas son el angiosarcoma y el leiomiosarcoma.
• Células del sistema linfático. El linfoma es un cáncer que se origina en las células del sistema linfático. En muy raras ocasiones, el linfoma puede comenzar en las células del sistema linfático de la mama. La mayoría de los linfomas de mama son un tipo de linfoma no Hodgkin.

¿Cómo se ven las células cancerosas en el microscopio?

Cuando los patólogos miran las células del cáncer de mama con un microscopio, buscan:

• Células cancerosas de aspecto peculiar. El nombre de algunos subtipos de cáncer de mama se debe a la apariencia que presentan en el microscopio. Entre los subtipos se incluyen tubular, mucinoso, medular y micropapilar. El subtipo le brinda al equipo de atención médica algunos indicios acerca del pronóstico y de cómo pueden responder las células al tratamiento.
• Diferencias entre células cancerosas y sanas. El nivel de diferencia de las células cancerosas respecto de las células sanas se denomina grado del cáncer. Los grados del cáncer de mama van de 1 a 3. Un cáncer de mama de grado 1 tiene células de apariencia un poco diferente respecto de las células sanas. Por lo general, significa que es posible que el cáncer avance más lentamente. Un cáncer de mama de grado 3 tiene células de apariencia muy diferente respecto de las células sanas. En general, significa que es más probable que el cáncer avance rápidamente.

¿Se alimentan las células cancerosas de hormonas?

Algunos tipos de cáncer de mama son sensibles a las hormonas estrógeno y progesterona. Los patólogos buscan receptores hormonales en el exterior de las células del cáncer de mama. Las células cancerosas utilizan estos receptores para captar las hormonas que circulan por el cuerpo. Las células utilizan las hormonas como alimento para el desarrollo del cáncer.

El estado hormonal de los tipos de cáncer de mama incluye lo siguiente:

• Receptor de estrógeno positivo. Un cáncer de mama que es positivo al receptor de estrógeno o ER positivo tiene receptores para la hormona estrógeno. El tratamiento con terapia hormonal puede bloquear el desarrollo de las células cancerosas. Otro término para la terapia hormonal contra el cáncer de mama es terapia endocrina.
• Receptor de progesterona positivo. Un cáncer de mama que es positivo al receptor de progesterona o PR positivo tiene receptores para la hormona progesterona. El tratamiento con terapia endocrina puede bloquear el desarrollo de las células cancerosas.
• Receptor hormonal negativo. Un cáncer de mama que no tiene receptores hormonales es receptor hormonal negativo o HR negativo. La terapia endocrina que bloquea las hormonas del cuerpo no funciona para este tipo de cáncer de mama.

La mayoría de los tipos de cáncer de mama tiene receptores de hormonas.

¿Producen las células del cáncer de mama más cantidad de HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano?

Algunas células del cáncer de mama producen demasiada cantidad de una proteína denominada HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano. Las células mamarias sanas producen algo de HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano, pero las células cancerosas pueden producir mucho más. Las pruebas de laboratorio pueden mostrar si las células del cáncer de mama producen más HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano.

Las pruebas para HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano pueden mostrar si el cáncer de mama es:

• HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano positivo. Las células del cáncer de mama que producen mucha más proteína HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano se conocen como positivas a HER-2. Los tratamientos de terapia dirigida con medicamentos que dañan las células que producen demasiado HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano pueden ayudar a controlar este tipo de cáncer de mama.
• HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano bajo. El cáncer de mama se denomina HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano bajo cuando algunas de las células cancerosas muestran signos de producir más HER-2. Este resultado puede ocurrir si solo algunas de las células producen más HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano. También podría significar que las células que producen HER-2 están produciendo niveles bajos de la proteína. La terapia dirigida contra el HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano puede en determinadas situaciones ser una opción de tratamiento para el cáncer de mama HER-2 bajo.
• HER-2 negativo. Si las células del cáncer de mama no producen más HER-2, entonces el cáncer es HER-2 negativo. La terapia dirigida contra la proteína del HER-2 no funcionará para estos tipos de cáncer de mama.

Se cree que casi la mitad de los casos de cáncer de mama son HER-2 bajo. El tratamiento contra el cáncer de mama HER-2 bajo es un área activa de la investigación sobre el cáncer.

¿Cuáles son algunos tipos de cáncer de mama?

Algunos tipos de cáncer de mama son:

• Carcinoma ductal in situ. El carcinoma ductal in situ es un tipo de cáncer de mama que no es invasivo. Ocurre cuando se forman células cancerosas en el conducto mamario. Las células cancerosas permanecen en el conducto y no se diseminan al tejido mamario. A veces, se lo denomina cáncer de mama no invasivo o en etapa 0.
• Cáncer de mama positivo para HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano. Un cáncer de mama positivo para HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano es todo cáncer invasivo de mama que produce mucha cantidad adicional de la proteína de HER-2. Los tipos de cáncer de mama positivos para HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano tienden a proliferarse más rápidamente. Pero es muy eficaz contra estos tipos de cáncer el tratamiento con medicamentos de terapia dirigida que dañan las células productoras de más cantidad de HER-2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano.
• Carcinoma ductal invasivo. El carcinoma ductal invasivo es un tipo de cáncer de mama que comienza en un conducto mamario. Es el tipo más común de cáncer de mama.
• Carcinoma lobulillar invasivo. El carcinoma lobulillar invasivo es un tipo de cáncer de mama que se inicia en las glándulas de la mama que producen leche, o lóbulos.
• Cáncer de mama triple negativo. Cáncer de mama triple negativo significa que las células cancerosas no tienen receptores 2 del factor de crecimiento epitelial humano ni receptores para las hormonas estrógeno y progesterona. Los tratamientos con medicamentos dirigidos contra el HER2 o receptor 2 del factor de crecimiento epitelial humano no funcionan contra este tipo de cáncer de mama. La terapia endocrina para bloquear las hormonas en el cuerpo tampoco funcionará.

A fin de planificar el mejor tratamiento para ti, el equipo de atención médica tiene en cuenta el tipo de cáncer de mama y muchos otros factores. Estos otros factores incluyen la etapa del cáncer y la probabilidad de que este vuelva a aparecer después del tratamiento. El equipo también considera tus preferencias y tu salud general.