Ecografía fetal

La ecografía fetal puede ser emocionante para los padres y las madres, ya que permite ver de forma temprana al bebé en desarrollo. No obstante, también es un recurso importante para uso del equipo de atención médica con el fin de comprobar la salud del feto, incluidos el crecimiento y el desarrollo. También se usa para evaluar otros aspectos del embarazo, como la cantidad de líquido amniótico y la ubicación de la placenta. En algunos casos, la ecografía fetal puede usarse para verificar la existencia de posibles inconvenientes o diagnosticar un problema médico.

Durante una ecografía fetal, se coloca un transductor sobre el abdomen de la persona embarazada. O bien, en algunos casos, se puede colocar en la vagina o sobre el área entre la vagina y el ano. Las ondas de sonido se traducen en un patrón de áreas claras y oscuras, lo que crea una imagen del feto en una pantalla, como se muestra abajo.

Los riesgos de la ecografía fetal son bajos, pero, como todos los procedimientos médicos, conlleva cierto grado de riesgo. La ecografía fetal solo se debe hacer por motivos médicos como parte de la atención médica prenatal, según la recomendación de un médico u otro profesional de atención médica matriculado.

Si te estás preparando para una ecografía, revisa las siguientes imágenes. Te darán una idea de lo que debes esperar y te ayudarán a comprender mejor lo que verás durante la ecografía.

Primeros meses del embarazo

En la imagen de abajo se muestra el perfil de un feto de 11 semanas de gestación, es decir, nueve semanas después de la concepción. En esta etapa, la cabeza ocupa casi la mitad de la longitud del feto.

El corazón

La siguiente imagen muestra las cuatro cavidades del corazón y las válvulas cardíacas. Este tipo de imagen suele tomarse durante una ecografía que se hace entre las semanas 18 y 22 del embarazo. La ecografía fetal se utiliza para comprobar que el corazón funciona correctamente y ver si podría haber algún problema cardíaco.

El cerebro

A continuación se muestra una imagen de la base del cerebro, llamada cerebelo. Este tipo de imagen suele tomarse durante la ecografía que se hace entre las 18 y 22 semanas de embarazo.

El cerebelo es la parte del cerebro que controla la coordinación y el equilibrio muscular. Revisar su forma en la ecografía puede ayudar al equipo de atención médica a encontrar defectos del tubo neural. El tubo neural se forma en las primeras semanas del embarazo. La parte superior de este tubo se convierte en el cerebro, y el resto se convierte en la médula espinal. Los problemas en el desarrollo del tubo neural pueden dar lugar a afecciones como la espina bífida, en la que una porción del tubo neural no se desarrolla o no se cierra correctamente. Esto puede llevar a problemas en la médula espinal y en los huesos de la columna vertebral.

La cabeza

Abajo se muestra la imagen de la cabeza de un feto. Las líneas blancas más gruesas que forman un círculo representan el cráneo. La línea blanca en el medio del círculo es la estructura central que separa el cerebro del bebé en dos mitades: derecha e izquierda. Las mediciones de la cabeza pueden ayudar a determinar la edad de un feto.

Las manos

La mano y los dedos abiertos, como se muestra abajo, son uno de los signos que el equipo de atención médica busca en una ecografía para confirmar que un feto esté creciendo y desarrollándose como se espera.

Los ojos

Esta imagen muestra el cristalino del ojo. A las 23 semanas de embarazo, es decir, 21 semanas después de la concepción, comienzan los movimientos oculares rápidos. Los párpados comienzan a abrirse a las 28 semanas de embarazo, que es 26 semanas después de la concepción.

El cuello

Esta imagen muestra un corte transversal de la columna cervical. La columna cervical comienza en la base del cráneo y baja hasta el cuello. Protege la médula espinal y sostiene el cráneo.

La columna vertebral

Esta es la imagen de la columna vertebral de un feto. Es una de las estructuras más fáciles de reconocer en una ecografía fetal.

Las piernas

En la imagen se muestra el fémur, que es el hueso de la pierna que va de la cadera a la rodilla. Es el hueso más largo y fuerte del cuerpo.

Más abajo hay imágenes de la parte inferior de las piernas. La rodilla se encuentra a la derecha de cada una de las imágenes, mientras que el tobillo se encuentra a la izquierda. También se puede ver la tibia y el peroné, el pequeño hueso de la pierna situado en la parte exterior del tobillo.

El cordón umbilical

La flecha de la imagen inferior señala el lugar donde el cordón umbilical se une al vientre del feto, es decir, el abdomen. Al examinar esta zona, el equipo de atención médica puede buscar varias afecciones. Entre ellas, una afección conocida como onfalocele. Se produce cuando el contenido del abdomen sale a través de una abertura en el ombligo. Otra afección es la gastrosquisis. Consiste en una rotura o fisura del tejido que forma la pared abdominal.

Ecografía fetal en 3D

La imagen de abajo corresponde a una ecografía fetal en 3D. Este tipo de ecografía puede generar imágenes más claras y detalladas que las imágenes de las ecografías fetales tradicionales. Las ecografías fetales en 3D suelen usarse para detectar problemas en la cara, los huesos o los tubos neurales.

Algunas compañías ofrecen ecografías en 3D fuera del entorno de la atención médica. Suelen promocionarse como un medio para que las familias tengan imágenes de recuerdo o conozcan el sexo del feto. Sin embargo, la mayoría de los profesionales de atención médica no recomiendan la realización de ecografías fetales, incluyendo las ecografías en 3D, a menos que haya una necesidad médica.