Suicidio en adolescentes: Lo que deben saber los padres

¿Se encuentra tu hijo adolescente en situación de riesgo de suicidio? Algunos factores, como los problemas médicos, familiares y sociales, pueden hacer que algunos adolescentes sean más propensos a intentar quitarse la vida. Descubre cómo saber si tu hijo adolescente podría estar contemplando la posibilidad de suicidarse. Y descubre dónde para pedir ayuda y tratamiento.

¿Qué hace que los adolescentes sean propensos al suicidio?

Muchos de los adolescentes que se suicidan o intentan suicidarse tienen una enfermedad de salud mental. Como resultado, tienen problemas para lidiar con el estrés de la adolescencia. Pueden tener muchas dificultades para lidiar con el rechazo, el fracaso, las rupturas, los problemas escolares o los problemas familiares.

También es posible que no puedan entender que pueden cambiar sus vidas. Asimismo, puede que no entiendan completamente que el suicidio es una respuesta permanente, no una solución, a un problema a corto plazo.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el suicidio en adolescentes?

Es importante mencionar que los adolescentes a menudo se enfrentan a eventos médicos, físicos y vitales estresantes sin intentar autolesionarse o suicidarse.

Sin embargo, es bueno estar atento a algunos factores de riesgo. Los problemas médicos o físicos que pueden aumentar el riesgo de suicidio son:

• Tener una enfermedad mental como depresión, ansiedad, un trastorno bipolar o un trastorno de oposición desafiante.
• Cambios relacionados con la pubertad o una enfermedad a largo plazo.
• Un trastorno por consumo de sustancias adictivas.

Entre las circunstancias vitales que pueden aumentar el riesgo se encuentran las siguientes:

• Antecedentes familiares de trastornos del estado de ánimo, suicidio o acciones que podrían llevar al suicidio.
• Exposición al suicidio de un familiar o amigo.
• Antecedentes de maltrato físico o abuso sexual, o exposición a la violencia o acoso.
• Acceso a medios de suicidio, como armas de fuego o medicamentos.
• Perder a amigos cercanos o familiares, o tener conflictos con ellos.
• Ser de género diverso con factores de riesgo como acoso escolar y conflictos familiares o sociales.
• Ser adoptado.

Los niños que intentaron suicidarse en el pasado también corren un mayor riesgo.

¿Cuáles son las señales de advertencia de que un adolescente puede ser suicida?

Algunos signos de alerta de que un adolescente puede estar pensando en el suicidio pueden ser los siguientes:

• Hablar o escribir sobre el suicidio. Por ejemplo, hacer declaraciones como "me voy a matar" o "ya voy a dejar de ser un problema para ti".
• Consumir cada vez más alcohol o drogas.
• Sentirse atrapado, sin esperanzas o sin remedio a causa de alguna situación.
• Actuar de manera arriesgada o autodestructiva.
• Dar artículos personales sin ningún motivo lógico o claro.

Algunas otras señales de alerta podrían confundirse con la conducta típica de un adolescente:

• Cambiar la rutina normal, incluidos los hábitos de alimentación y sueño.
• Ser cada vez menos social y querer estar solo.
• Tener cambios de humor.

Los adolescentes suicidas también pueden experimentar cambios en la personalidad o estar muy ansiosos o agitados cuando experimenten algunas de las señales de alerta mencionadas anteriormente.

¿Qué debería hacer si sospecho que mi adolescente es suicida?

Si crees que tu hijo adolescente corre un peligro inmediato, llama al 911, al número local de emergencias o a una línea directa para prevención del suicidio. En los Estados Unidos, llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la Línea para prevención del suicidio y para personas en situación de crisis 988. Están disponibles las 24 horas, los siete días de la semana. También, puedes usar el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales. En EE. UU. la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis tiene servicio en español en el número gratuito 888-628-9454.

Si sospechas que tu hijo adolescente podría estar pensando en suicidarse, habla con él inmediatamente. No tengas miedo a utilizar la palabra "suicidio". Hablar sobre el suicidio no implantará ideas de autolesiones en la cabeza de tu hijo.

Pregúntale a tu hijo adolescente cómo se siente y escúchalo. No desestimes sus problemas. En su lugar, demuéstrale que le quieres. Recuerda a tu hijo adolescente que, juntos, pueden afrontar cualquier situación por la que esté pasando.

Además, busca ayuda médica para tu hijo adolescente. Pídele al proveedor de atención médica de tu hijo adolescente que te oriente.

El proveedor de atención médica de tu hijo adolescente querrá obtener información de la situación de diferentes fuentes como:

• El propio adolescente.
• Los padres o tutores.
• Otras personas cercanas al adolescente.
• Personal del centro educativo.
• Antecedentes médicos o exploraciones de salud mental previas.

Los adolescentes con ideas suicidas suelen necesitar la ayuda de un especialista. Este puede ser un psiquiatra, psicólogo u otro profesional de la salud mental.

Acude a un profesional de la salud especializado en la salud mental infantil. O acude a un especialista que desee hablar con el adolescente y sus padres, o con toda la familia.

En algunos casos, puede ser difícil para los cuidadores mantener a salvo en casa a un adolescente con tendencias suicidas. El proveedor de atención médica o el profesional de la salud mental del adolescente puede recomendar que reciba el tratamiento en el hospital o que tome parte en un programa intensivo para pacientes ambulatorios. También puede sugerir que llames a los servicios de respuesta ante crisis locales para solicitar ayuda.

¿Qué puedo hacer para evitar el suicidio en adolescentes?

Puedes tomar medidas para ayudar a proteger a tu hijo adolescente. Por ejemplo:

• Habla acerca de la salud mental y el suicidio. No esperes a que tu hijo adolescente acuda a ti. Pregúntale qué ocurre si está triste, ansioso, deprimido o parece estar pasando por un mal momento. Escucha y ofrece apoyo.
• Presta atención. Los adolescentes con ideas suicidas suelen mostrar señales de alerta. Escucha lo que dice tu hijo y observa cómo actúa. Nunca menosprecies las amenazas de suicidio como drama adolescente.
• Evita que pase mucho tiempo solo. Alienta a tu hijo adolescente a pasar tiempo con amigos y familiares que lo apoyen.
• Vigila el uso de redes sociales y habla acerca de ello. Vigila las cuentas de redes sociales de tu hijo. Las redes sociales pueden ser un apoyo importante para los adolescentes, aunque, también pueden exponerlos a experiencias dolorosas. Entre ellas se incluyen el acoso (bullying), la difusión de rumores, una percepción irreal de la vida de otras personas y la presión de grupo. Si tu hijo adolescente se siente herido o molesto por las publicaciones o mensajes de las redes sociales, anímalo a hablar contigo o con un profesor u otro adulto de confianza. Sentirse conectado y apoyado en la escuela puede tener un gran efecto protector.
• Promueve un estilo de vida saludable. Ayuda a tu hijo adolescente para que coma bien, haga ejercicio y duerma regularmente.
• Apoya el plan de tratamiento. Si tu hijo adolescente está en tratamiento por un comportamiento suicida, puede que tarde un tiempo hasta que comience a sentirse mejor. Ayuda a tu hijo adolescente a seguir el plan de tratamiento. Además, anímalo para que tome parte en actividades que pueden ayudar a aumentar su confianza y que fomenten unas relaciones sanas con otras personas.
• Controla los medicamentos. Es posible que algunos adolescentes tengan pensamientos o conductas suicidas cuando toman medicamentos denominados antidepresivos. Si bien no es frecuente, el riesgo es mayor en las primeras semanas del tratamiento o tras un cambio en la dosis. Aun así, los antidepresivos son más propensos a reducir el riesgo de suicidio a largo plazo, ya que mejoran el estado de ánimo. Si tu hijo adolescente tiene pensamientos suicidas cuando toma un antidepresivo, comunícate inmediatamente con su médico o busca ayuda de emergencia.
• Almacena de forma segura las armas de fuego, el alcohol y los medicamentos. El acceso a los medios de suicidio puede contribuir si el adolescente ya tiene tendencias suicidas

Si estás preocupado por tu hijo adolescente, habla con él abiertamente y busca ayuda de inmediato.