Donación de sangre y de células madre de la médula ósea

Perspectiva general

Donar células madre de la médula ósea requiere aceptar que se extraigan células madre de tu sangre o médula ósea para que se administren a otra persona. Esto se conoce como trasplante de células madre, trasplante de médula ósea o trasplante hematopoyético de células madre.

Las células madre que se usan en los trasplantes provienen de tres fuentes. Estas fuentes son el tejido esponjoso que está en el centro de algunos huesos (como la médula ósea), el torrente sanguíneo (sangre periférica) y la sangre del cordón umbilical de los recién nacidos. La fuente que se use depende del propósito del trasplante.

En el pasado, la cirugía para extraer células madre de la médula ósea era el único método para obtener estas células. Sin embargo, en la actualidad, es más común obtenerlas de la sangre de una vena (donación de células madre de la sangre periférica).

Los cordones umbilicales solo tienen una cantidad pequeña de sangre, lo cual podría no ser suficiente para un adulto. Este tipo de trasplante generalmente se usa para los niños y los adultos pequeños.

Por qué se debe hacer

Los trasplantes de médula ósea son tratamientos que salvan la vida de personas con enfermedades como leucemia, linfoma, otros tipos de cáncer o anemia de células falciformes. Para estos trasplantes, se necesitan células madre sanguíneas donadas.

Tal vez estés considerando donar sangre o médula ósea porque alguien de tu familia necesita un trasplante de células madre, y los proveedores de atención médica piensan que podrías ser compatible con esa persona. O quizás quieras ayudar a otra persona, incluso alguien a quien no conozcas, que está esperando un trasplante de células madre.

Las embarazadas pueden considerar la posibilidad de conservar las células madre del cordón umbilical y de la placenta después del parto para que las utilicen sus hijos u otras personas en el futuro, en caso de ser necesario.

Riesgos

Donación de médula ósea

Las células madre de la médula ósea se recolectan de una sección del hueso pélvico con anestesia general. El riesgo más grave asociado con la donación de médula ósea se relaciona con el uso y los efectos de la anestesia durante la cirugía.

La cirugía puede provocar cansancio, debilidad y dolor leve de espalda o de cadera. Los analgésicos, como acetaminofén (Tylenol u otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) pueden ayudar. Probablemente puedas volver a tu rutina en un par de días. Sin embargo, es posible que tardes algunas semanas en recuperarte por completo.

Donación de células madre de sangre periférica

Los riesgos de este tipo de donación de células madre son mínimos. La inyección que aumenta la cantidad de células madre en la sangre puede provocar efectos secundarios, como dolor en los huesos, dolores musculares, dolor de cabeza, fatiga, náuseas y vómitos.

Entre otros posibles efectos secundarios, se incluyen aturdimiento, escalofríos, entumecimiento u hormigueo alrededor de la boca y calambres en las manos. Los efectos secundarios suelen desaparecer al cabo de un par de días después de que se deja de administrar las inyecciones.

Cómo prepararte

Si deseas donar células madre, habla con tu proveedor de atención médica o comunícate con el Programa Nacional de Donantes de Médula ósea. Esta es una organización sin fines de lucro financiada por el gobierno federal que mantiene una base de datos de personas que están dispuestas a donar.

Si decides donar, te explicarán el proceso de donación y los posibles riesgos que esto conlleva. Si quieres continuar con el proceso, te pueden tomar una muestra de tejido o de sangre para ver si es compatible con la de alguien que necesita un trasplante de célula madre. También te pedirán que firmes un formulario de consentimiento, pero puedes cambiar de opinión en cualquier momento.

A continuación, te harán la prueba de tipificación de los antígenos leucocitarios humanos. Los antígenos leucocitarios humanos son proteínas que se encuentran en la mayoría de las células del cuerpo. Esta prueba ayuda a encontrar la compatibilidad entre donantes y receptores. Una coincidencia estrecha aumenta las posibilidades de que el trasplante sea exitoso.

Los donantes que sean compatibles con alguien que necesita un trasplante de célula madre deberán hacerse pruebas para asegurarse de que no tengan enfermedades genéticas o infecciosas. Las pruebas permiten garantizar que la donación sea segura para el donante y para el receptor.

Las células de donantes más jóvenes tienen las mayores posibilidades de éxito cuando se trasplantan. Los proveedores de atención médica prefieren donantes de 18 a 35 años. Puede unirse al Programa Nacional de Donación de Médula Ósea hasta los 40 años.

Los costos relacionados con la recolección de células madre para la donación se cobran a las personas que necesitan trasplantes o a sus compañías de seguro médico.

Lo que puedes esperar

Donación de médula ósea

La recolección de células madre de la médula ósea es un tipo de cirugía que se realiza en el quirófano. Para el procedimiento, se usa anestesia a fin de evitar que los donantes sientan dolor. Se introducen agujas en la piel y en la parte posterior del hueso pélvico para extraer la médula ósea del hueso. Este proceso suele durar de 1 a 2 horas.

Después de la recolección de la médula ósea, los donantes van a la sala de recuperación, donde se los controla. En ocasiones, los donantes pasan la noche en el hospital.

Donación de células madre de sangre periférica

Para la donación de células madre sanguíneas, los donantes reciben inyecciones de medicamento que se aplican debajo de la piel (subcutáneas). El medicamento aumenta la cantidad de células madre sanguíneas en el torrente sanguíneo. Por lo general, se comienza a tomar varios días antes de la donación.

Durante la donación, la sangre se suele extraer a través de una sonda (catéter) en una vena del brazo. La sangre pasa por una máquina que extrae las células madre. Después, se la vuelve a colocar en el donante.

Este proceso se denomina aféresis. Es un procedimiento ambulatorio que suele durar, como máximo, de 4 a 6 horas. Algunos donantes requieren varias sesiones de aféresis según la cantidad de células madre que sea necesaria.

Después del procedimiento

Los tiempos de recuperación varían según la persona y el tipo de donación. Sin embargo, los donantes pueden retomar sus actividades cotidianas de días a semanas después de la donación.

Resultados

Convertirse en donante es un gran compromiso. Es difícil predecir el resultado para quien recibe la donación, pero es posible que tu donación ayude a salvar una vida.